Trong giới mộ điệu, HLV Cherchesov là cái tên khá xa lạ. Ông được biết đến là cựu thủ môn của đội tuyển Liên Xô (trước đây), từng dẫn dắt nhiều CLB ở xứ Bạch dương, như: Spartak Moscow, Dynamo Moscow, Zhemchuzhina Sochi. Dù vậy, kinh nghiệm cầm quân ở các giải đấu quốc tế của Cherchesov gần như bằng… 0. Từ mức lương hậu hĩnh của Cherchesov mới thấy, Liên đoàn Bóng đá Nga (RFS) đang rất kỳ vọng vào nhà cầm quân 54 tuổi này.

Sau khi đội tuyển Nga trải qua mùa EURO 2016 bết bát, RFS đã lập tức sa thải Slutskiy và “bốc vội thang thuốc” mang tên Cherchesov. Sở dĩ Cherchesov “lọt vào mắt xanh” của các quan chức RFS bởi ông được đánh giá cao ở phong cách làm việc chuyên nghiệp, cẩn thận và rất am hiểu bóng đá Nga. Từng là một thủ môn, tính cẩn thận của Cherchesov luôn ám ảnh khi ông dấn thân vào nghiệp huấn luyện. Ông khoái dùng sơ đồ chiến thuật 3-5-2, đề cao yếu tố phòng ngự hơn tấn công. Tuy nhiên, dù là nhà cầm quân già dơ ở xứ Bạch dương, nhưng dường như Cherchesov vẫn đang ngộp trong bầu không khí đỉnh cao của các giải đấu quốc tế. Kết quả bết bát của đội tuyển Nga tại Confederations Cup 2017 là minh chứng. Dù có lợi thế sân nhà, đội tuyển Nga đã không thể vượt qua vòng bảng dù chỉ nằm chung bảng với Mexico, Bồ Đào Nha và New Zealand.

Sau Confederations cup 2017, đội tuyển Nga gần như chưa có sự tiến bộ nào. Trong 3 trận giao hữu gần nhất, "Gấu" Nga thua cả 3: Thua Brazil 0-3, thua Pháp 1-3 và thất bại trước Áo 0-1. Phong độ thất thường gần đây khiến Nga tụt xuống vị trí thứ 66 trên bảng xếp hạng FIFA-thứ hạng thấp nhất trong lịch sử đội bóng. Cùng với đội tuyển Saudi Arabia (hạng 67 thế giới), Nga là một trong hai đội tuyển có thứ hạng thấp nhất tại World Cup 2018. Sự nghi ngờ về sức mạnh của đội tuyển Nga càng được tăng thêm khi sẽ có nhiều trụ cột vắng mặt tại World Cup 2018. Chân sút số một Kokorin đã không thể bình phục chấn thương vì bị đứt dây chằng đầu gối. Tương tự, hai ngôi sao quan trọng ở hàng phòng ngự là Vasin và Dzhikiya cũng không kịp hồi phục để tham dự World Cup 2018. Trong số 23 tuyển thủ của đội tuyển Nga tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm nay thì chỉ có 3 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài.

Dù đề cao lối chơi phòng ngự nhưng hàng thủ của Nga hiện không được đánh giá cao. Kể từ khi lên nắm quyền, HLV Cherchesov đã cùng đội tuyển Nga trải qua 19 trận đấu, trong đó thắng 5, hòa 5 và để thua 9 trận, giành tỷ lệ thắng khiêm tốn 26%. Khi World Cup 2018 đang cận kề thì những hoài nghi của người hâm mộ về tài cầm quân của HLV Cherchesov càng lên cao. Dù rơi vào bảng đấu không quá khó khăn với Saudi Arabia, Ai Cập và Uruguay nhưng mục tiêu lọt vào vòng đấu loại trực tiếp của đội tuyển Nga chẳng phải dễ dàng. Niềm tin của người hâm mộ dành cho Cherchesov đã dần nhạt phai và chỉ có may mắn mới có thể giúp đội tuyển Nga làm nên điều kỳ diệu ở World Cup 2018./.

HỮU TRƯỞNG