Phải lòng xứ Thanh

Kết thúc mùa giải 2013, Thanh Hóa xếp hạng 5 V-League và mục tiêu đề ra là hạng 4 trở lên ở mùa giải 2014. Tìm đỏ mắt mãi không được ngoại binh ưng ý, bầu Đệ lúc đó là Chủ tịch CLB bóng đá Thanh Hóa đánh liều đưa về xứ Thanh trung vệ Van Ba-ken (từ Đồng Nai), một cái tên khá xa lạ với người hâm mộ. Nhưng với CĐV Thanh Hóa, Van Ba-ken chẳng có gì lạ, bởi ở mùa giải 2013, Thanh Hóa từng đánh bại Đồng Nai 4-1, khi đội bóng miền Đông Nam Bộ có Van Ba-ken trong đội hình ra sân.

Kể từ khi về khoác áo Thanh Hóa đến nay, Van Ba-ken càng chơi càng hay, khẳng định vị trí không thể thay thế dù đội bóng đã trải qua nhiều đời HLV. Nhận xét về Van Ba-ken, HLV Lê Thụy Hải khẳng định: “Đây là một trong những trung vệ chơi có đầu óc nhất ở V-League”.

Đầu năm 2016, trung vệ người Hà Lan sinh ngày 8-12-1983 này đón nhận tin vui khi được nhập quốc tịch Việt Nam với tên gọi Nguyễn Van Ba-ken. Trước đó, Van Ba-ken đã kết hôn với DJ Myno (tên thật Nguyễn Thị Ngọc My) và DJ bốc lửa này đã sinh hạ cho ông xã Nguyễn Van Ba-ken cậu con trai đầu lòng (tên Hữu Long).

Rất nhiều cầu thủ Việt Nam thừa nhận Van Ba-ken là mẫu đàn ông lý tưởng, đẹp trai, thương vợ thương con. Mỗi khi rảnh rỗi, Van Ba-ken lại vào bếp giúp bà xã Ngọc My làm cơm. Có điều, đến bây giờ món Van Ba-ken thừa nhận làm kém nhất vẫn là nấu phở. Món này thì không riêng gì trung vệ xứ Thanh, mà ngay cả số lượng các bà, các cô ở Việt Nam nấu ngon cũng không nhiều. Nếu như một số cầu thủ ngoại khác nhập quốc tịch Việt để mong đổi đời, khi được tăng lương, thưởng, tiền lót tay thì Nguyễn Van Ba-ken lại có suy nghĩ khác, khi tâm sự: “Tôi nhập quốc tịch Việt Nam với mong muốn được gần tổ ấm của mình. Mẹ tôi đã sang Việt Nam thăm gia đình tôi và bà rất hài lòng khi thấy tôi hạnh phúc”.

Mùa giải này, FLC Thanh Hóa đặt mục tiêu rất cao ở V-League 2016. Họ đã có chiến lược gia giàu kinh nghiệm Lê Thụy Hải và dàn cầu thủ nội, ngoại binh có chất lượng cao, trong đó Nguyễn Van Ba-ken thực sự là ngọn cờ đầu. Trong lần gần đây tâm sự cùng chúng tôi, trung vệ xứ Thanh này mong muốn: “Tôi đã đến, sống và làm việc ở Việt Nam rất lâu rồi. Tôi đã có gia đình ở mảnh đất này. Tôi thấy mình may mắn khi được chơi cho một đội bóng có tham vọng như FLC Thanh Hóa. Nhưng tôi còn có ước muốn được chơi cho đội tuyển Việt Nam, dù tôi biết những cầu thủ nhập tịch như tôi rất khó được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam chấp nhận vào thời điểm này”.

Bài và ảnh: VŨ THU