Kỳ vọng mới

Mục tiêu World Cup đã được nói đến nhiều dưới “triều đại” của HLV Park Hang-seo. Sau khi tạo kỳ tích giành ngôi á quân giải U.23 châu Á 2018, vô địch AFF Cup 2018, 2 lần giành huy chương vàng SEA Games 30 và 31, bóng đá Việt Nam tự tin hướng tới mục tiêu World Cup. Đội tuyển quốc gia Việt Nam khi ấy lần đầu tiên góp mặt tại vòng loại cuối cùng World Cup khu vực châu Á, nhưng không thể hoàn thành giấc mơ.

Khi World Cup 2026 lần đầu mở rộng quy mô lên thành 48 đội (thay vì 32 đội như trước), cơ hội đã mở ra với nhiều nền bóng đá đang phát triển, trong đó có Việt Nam. Tuy nhiên, những thất bại trong cách dùng người, chiến thuật dưới thời HLV Philippe Troussier cùng với chế độ nhập tịch cầu thủ ồ ạt của các đối thủ trong khu vực khiến đội tuyển quốc gia Việt Nam thi đấu không ưng ý. Và khi HLV Kim Sang-sik tiếp quản vào tháng 5-2024, bóng đá Việt Nam gần hết cơ hội tiến sâu tại vòng loại World Cup.

Các thành viên đội tuyển U.22 Việt Nam chung vui cùng người hâm mộ sau khi giành huy chương vàng SEA Games 33. 

Chỉ sau vài tháng ngắn ngủi tiếp quản, tiếp bước tinh thần cầm quân của tiền bối Park Hang-seo, HLV Kim Sang-sik đã giúp đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam đứng lên từ thất bại, tiến tới ngôi vô địch ASEAN Cup 2024. Ở các cấp độ trẻ, ông giúp U.23 Việt Nam vô địch giải Đông Nam Á, trước khi hoàn tất giành tấm huy chương vàng SEA Games 33 cùng lứa U.22. Theo thống kê, trong cả 3 chức vô địch kể trên, các đội tuyển bóng đá Việt Nam đều đánh bại chủ nhà.

Tiến chắc từng bước

Trước khi vòng chung kết Giải bóng đá U.23 châu Á 2026 khởi tranh, trang chủ Liên đoàn Bóng đá châu Á có bài viết nhấn mạnh: "Việc duy trì sự hiện diện thường xuyên ở đấu trường châu lục cho thấy sự ổn định trong công tác đào tạo và phát triển cầu thủ trẻ của bóng đá Việt Nam". Trong khi đó, trong bức thư gửi Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn, ông Gianni Infantino, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá thế giới nhấn mạnh, World Cup không chỉ là sân khấu đỉnh cao của chuyên môn mà còn là cầu nối gắn kết các nền văn hóa, lan tỏa những giá trị cốt lõi về hòa bình, đoàn kết và tình hữu nghị giữa các quốc gia, dân tộc. Ông này dùng văn khá khách sáo, còn thực tế, những người làm bóng đá nước nhà thừa hiểu, để được dự các giải đấu lớn tầm quốc tế, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính thực lực.

Thành công của bóng đá Việt Nam trong năm 2025 là quá trình chuẩn bị liên tục trong 10 năm, từ nâng cấp hệ thống đào tạo trẻ, tận dụng các quan hệ quốc tế để mang lại cho các đội tuyển những chuyến tập huấn ở các nước có nền bóng đá phát triển, tạo điều kiện cho các tuyển thủ cọ xát với các đội tuyển chất lượng. Trước khi vô địch SEA Games 33, U.22 Việt Nam đã trải qua nhiều chuyến tập huấn, du đấu quốc tế; chuẩn bị cho vòng chung kết Giải bóng đá U.23 châu Á 2026, U.23 Việt Nam sẽ tập huấn ở Qatar và có trận giao hữu chất lượng với U.23 Syria. 

Trong Chiến lược phát triển thể dục, thể thao đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045, bóng đá Việt Nam hướng tới mục tiêu dự World Cup 2030 và 2034. Dù khát khao dự World Cup nhưng bóng đá Việt Nam vẫn kiên trì phát triển bằng nội lực là chính, thay vì nhập tịch cầu thủ ồ ạt như một số quốc gia. 

World Cup là mục tiêu lớn nhất mà mọi nền bóng đá hướng tới và với Việt Nam, giấc mơ trên không phải bánh vẽ. Bóng đá Việt Nam có cơ sở khi tạo dựng được một thế hệ tài năng, tinh thần thi đấu bản lĩnh được liên thông từ các cấp độ trẻ đến đội tuyển quốc gia. Ở châu lục, những nền bóng đá mới phát triển như Uzbekistan, Jordan đã dự World Cup nhờ thực lực và kiên trì đào tạo trẻ. Một bài học thiết thực không chỉ cho bóng đá Việt Nam.