Bóng đá Việt Nam đang bước vào giai đoạn cạnh tranh mới mà nếu không thay đổi sẽ đánh mất vị thế. Lối chơi không còn bất ngờ, chiến thuật bị các đối thủ bắt bài đã hiển hiện. Từ AFF Cup 2020 đến vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á, đoàn quân của thầy Park đã tỏ rõ sự mỏi mệt, cũ kỹ và chán bóng. Việc sử dụng một bộ khung cầu thủ quen thuộc mang đến sự kết dính, tin cậy, song điểm yếu đã thể hiện rõ ở lối chơi mang tính rập khuôn, máy móc, thiếu sự sáng tạo.

Tuyển Việt Nam trong chiến thắng trước Singapore. Ảnh: VFF. 

Đã đến lúc bóng đá Việt Nam phải đổi mới, song phải bắt đầu từ đâu và bằng cách nào? Nhìn từ lịch sử bóng đá thế giới, không một thế lực nào có thể trường tồn với thời gian. Gần nhất, sau chức vô địch Euro 2020, đội tuyển Italy sớm trồi sụt phong độ và trải qua nhiều trận thua mất mặt. Xa hơn, đội tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010 và Euro 2012 bằng phong cách tiki-taka, song triết lý đó giờ cũng bị cất trong phòng truyền thống... Bóng đá Việt Nam sau chức vô địch AFF Cup 2018 và tấm vé dự vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á lại đang cho thấy dấu hiệu đi xuống. Quy luật của bóng đá biến động theo hình sin và chẳng đội bóng nào có thể ở trên đỉnh mãi được.

Không thể “ăn mày dĩ vãng”, giờ là lúc thầy Park cùng đội ngũ của mình cần "lật tung" các giải đấu, các câu lạc bộ để tìm kiếm tài năng cũ-mới. Chẳng thể đòi hỏi một nền bóng đá đang phát triển như Việt Nam có thể cung cấp một lượng cầu thủ trẻ dồi dào và phương án sử dụng người cũ cũng đã được thực hiện. Văn Quyết là một ví dụ điển hình. Phong độ ấn tượng cùng bàn thắng đẹp mắt của Quyết trong trận đội tuyển Việt Nam thắng Singapore 4-0 tại Giải giao hữu quốc tế-Hưng Thịnh 2022 đã chứng minh điều đó. Nhưng những cầu thủ cũ mà giữ được phong độ tốt như Văn Quyết không phải nhiều. Bằng chứng là khi được trao cơ hội, những gương mặt quen thuộc như Tuấn Anh, Ngọc Quang, Tuấn Hải chỉ chơi ở mức tròn vai.

Điểm sáng trong chiến thắng 4-0 trước Singapore mới đây là đội tuyển Việt Nam đã trình làng một dàn cầu thủ trẻ giàu tiềm năng. Đó là những Tuấn Tài, Thanh Nhân, Duy Cương, Đình Duy, Mạnh Dũng và Văn Khang. Trong lần đầu thi đấu cho đội tuyển quốc gia, những cầu thủ này vẫn còn thiếu kinh nghiệm, chưa phối hợp nhuần nhuyễn cùng đồng đội, song điểm mạnh ở họ là sự quyết tâm trong từng pha bóng để chứng tỏ năng lực. Phút lóe sáng của Thanh Nhân và Văn Khang với hai bàn thắng đã khẳng định cho mục tiêu vực trẻ, tin vào lứa trẻ của thầy Park là có cơ sở. Chẳng thế mà sau trận thắng Singapore, HLV Park Hang-seo đã phải thốt lên rằng: “Chính cầu thủ trẻ đã trao niềm tin cho tôi”.

Chặng đường tự làm mới của đội tuyển Việt Nam vẫn còn dài và việc tin vào lớp trẻ cũng có tính hai mặt. Chỉ có kết hợp giữa những cầu thủ già-trẻ, chỉ có nung rèn chí khí chiến thắng, chỉ có nghiên cứu đối thủ và tập luyện không ngừng để tìm ra giải pháp mới thì đội tuyển Việt Nam mới mong trở lại ngôi vương của khu vực Đông Nam Á. Thật trùng hợp khi giai đoạn chuẩn bị cho AFF Cup 2022 cũng là thời điểm HLV Park Hang-seo sẽ đàm phán gia hạn hợp đồng với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, bởi giao kèo giữa đôi bên sẽ kết thúc vào tháng 1-2023. Một bản hợp đồng mới cùng với những điều khoản, mục tiêu mới sẽ tiếp thêm động lực để đoàn quân của thầy Park mạnh mẽ tiến về phía trước.  

HỮU TRƯỞNG