Trận Saudi Arabia - Việt Nam diễn ra lúc 21 giờ ngày 2-9 (giờ địa phương), tương đương lúc 1 giờ sáng ngày 3-9 theo giờ Việt Nam. Dù thời gian thi đấu không thuận lợi nhưng hàng triệu người hâm mộ bóng đá nước nhà đang dõi theo hành trình và cổ vũ cho đội tuyển. Hiểu được điều đó nên huấn luyện viên Park Hang-seo khẳng định: “Trận đấu này diễn ra đúng Ngày Quốc khánh Việt Nam nên tôi hy vọng các cầu thủ được tiếp sức để mang lại niềm vui cho người dân”.

Những khó khăn dành cho Đội tuyển Việt Nam ở trận này là rất nhiều. Đầu tiên là vấn đề thể lực khi thời tiết nóng bức vùng sa mạc sẽ khiến cầu thủ mất sức nhanh, đó cũng là điều mà ban huấn luyện Đội tuyển Việt Nam lưu ý khi ra giáo án trong các buổi tập gần đây của đội nhà. Thứ hai là khoảng cách về trình độ, Saudi Arabia sở hữu một dàn cầu thủ đồng đều và đặc biệt đội tuyển này từng có kinh nghiệm 5 lần tham dự vòng chung kết World Cup. Ngoài ra, khó khăn của Đội tuyển Việt Nam đến từ chấn thương của các trụ cột không thể góp mặt là tiền vệ Hùng Dũng, trung vệ Tiến Dũng và đặc biệt là hậu vệ Văn Hậu.

Đội tuyển Việt Nam tập làm quen sân thi đấu King Saud University. Ảnh: VFF 

Sẽ là một trận đấu chơi áp sát tầm cao ngay từ đầu của Saudi Arabia. Đội chủ nhà không giấu giếm tham vọng giành trọn 3 điểm để sớm tạo lợi thế trong cuộc đua với Nhật Bản hay Australia tại bảng B. Rất có thể, huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ bố trí đội hình 3-5-2 thay vì 4-3-3 như gần đây. Với chiến thuật 3-5-2, hàng thủ của đội tuyển luôn có sự thường trực của 3 trung vệ, khi bị tấn công hai cầu thủ đá cánh sẽ nhanh chóng lùi về tạo nên “bức tường” 5 hậu vệ. Ở vị trí cầu môn, thủ thành Bùi Tấn Trường đang cạnh tranh quyết liệt suất bắt chính với Đặng Văn Lâm. Với những gì đã thể hiện trong 3 trận đấu gần nhất tại vòng loại thứ 2, Tấn Trường đang nắm ưu thế.

Đã nhiều lần trong cuộc họp báo trước trận Saudi Arabia - Việt Nam, huấn luyện viên Park Hang-seo nói đến tinh thần Việt Nam. Ông mong muốn các cầu thủ sẽ tiếp tục phát huy tinh thần đó để đạt được kết quả tốt mang niềm vui cho người hâm mộ. Trước đối thủ mạnh Saudi Arabia, chỉ có thi đấu tỉnh táo, khôn khéo và duy trì tinh thần quyết tâm cao, Đội tuyển Việt Nam mới mong tạo nên bất ngờ. Giới chuyên môn đều đánh giá Đội tuyển Việt Nam yếu nhất bảng B, song thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo vẫn tự tin đặt mục tiêu có điểm ở trận này. Tinh thần này một lần nữa được trung vệ, đội trưởng Quế Ngọc Hải khẳng định: “Saudi Arabia là đối thủ rất mạnh nên chắc chắn chúng tôi sẽ gặp nhiều khó khăn. Nhưng chúng tôi đã có sự chuẩn bị tốt, sẽ thể hiện tinh thần thể thao và thi đấu với tinh thần cao nhất. Chúng tôi chưa thể hứa trước về kết quả, nhưng quyết tâm sẽ không để người hâm mộ phải thất vọng”.

Saudi Arabia đang có phong độ cao khi thắng cả 5 trận đấu trong năm 2021. Phong độ của Saudi Arabia ở vòng loại World Cup 2022 thực sự ấn tượng: 4 chiến thắng gần nhất, luôn ghi ít nhất 3 bàn trước các đối thủ Palestine, Yemen, Singapore và Uzbekistan. Ngoài ra, trong cuộc thử nghiệm tại Riyadh trước Kuwait, đội quân của huấn luyện viên Herve Renard có chiến thắng 1-0.

Rõ ràng, thách thức mà Saudi Arabia sẽ mang lại cho Đội tuyển Việt Nam là không nhỏ. Tuy nhiên, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng cùng tinh thần quyết tâm cao, tin rằng Đội tuyển Việt Nam sẽ tự tin xung trận và đạt kết quả như mong muốn.

PHẠM ĐIỆP