Hai Long cùng Viettel giành ngôi á quân U.13 quốc gia và quán quân U.15 quốc gia. Tuy nhiên, sau 5 năm tập luyện, Hai Long bị loại trong lần sàng lọc lực lượng gắt gao của Viettel. Sốc, buồn, Hai Long trở về quê nhà, xin vào đội trẻ Than Quảng Ninh. Chính môi trường tập luyện nghiêm khắc của Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ Viettel đã giúp Hai Long cứng cáp, trưởng thành nhanh chóng ở đội trẻ Than Quảng Ninh.

Ngay từ mùa giải V-League 2020, khi mới 20 tuổi, Hai Long đã là cầu thủ trụ cột nơi tuyến giữa đội bóng đất mỏ. HLV Phan Thanh Hùng từng nhận xét về Hai Long như sau: “Cậu ấy khá giống với Công Phượng, Quang Hải, Văn Toàn ở điểm khéo léo bẩm sinh và có một số phẩm chất riêng thích hợp với nghề”. Cũng ngay trong lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến Hai Long đá ở sân Lạch Tray (Hải Phòng) tại mùa giải V-League 2020, thầy Park đã ưng ý, gọi tiền vệ cao 1,68m này lên tập trung đội tuyển U.22 quốc gia.

Nguyễn Hai Long là nhân tố quan trọng nơi tuyến giữa của đội tuyển U.23 Việt Nam.Ảnh: VFF 

Sau khi đội bóng Than Quảng Ninh tạm dừng hoạt động, Hai Long được chuyển nhượng về Hà Nội FC với giá 10 tỷ đồng vào cuối năm 2021. Tại đội bóng Thủ đô, Hai Long nhận lương 40 triệu đồng/tháng. Hà Nội FC trả cho Than Quảng Ninh 10 tỷ đồng để đổi lấy hai năm đào tạo trẻ và 3 năm hợp đồng chính thức của anh với đội bóng đất mỏ; trong đó tiền vệ này được nhận về hai tỷ đồng. Ông Nguyễn Quốc Tuấn, Giám đốc điều hành Hà Nội FC cho biết: “Hai Long là một trong những cầu thủ giỏi của bóng đá nước nhà. Ngay từ đầu, cậu ấy đã là mục tiêu chuyển nhượng của Hà Nội FC cho V-League 2022. Đội bóng luôn tạo mọi điều kiện để Hai Long có cơ hội cống hiến cho các đội tuyển quốc gia”.

Được đánh giá là tài năng trẻ, triển vọng của bóng đá nước nhà nhưng Hai Long khá lận đận khi khoác áo các đội tuyển quốc gia. Ở SEA Games 31, phải đến phút chót, thầy Park mới cho gọi Hai Long lên đội tuyển U.23 Việt Nam.

Kỳ này, ở vòng chung kết U.23 châu Á 2022, Hai Long được xem là một trong những cầu thủ trụ cột của đội nhà. Tân HLV trưởng U.23 quốc gia Gong Oh-kyun coi Hai Long là hạt nhân quan trọng trong lối chơi. Tài năng, kinh nghiệm thi đấu là điểm mạnh của Hai Long. Trước những đối thủ mạnh như U.23 Hàn Quốc, U.23 Malaysia, người hâm mộ chờ đợi vào màn trình diễn đỉnh cao của Hai Long và đồng đội trên đất Uzbekistan.

MINH CHIẾN