Có thể thấy sau 43 năm chưa vô địch châu Á, đội tuyển Iran đang nhận được kỳ vọng lớn của những người yêu bóng đá nước này tại Asian Cup 2019. Thầy trò HLV Queiroz hành quân tới UAE với tư thế của ứng cử viên số một cho chức vô địch không chỉ bởi thứ hạng cao so với các đối thủ khác mà còn nằm ở dàn cầu thủ khá chất lượng. World Cup 2018, đội Iran dù không giành quyền vào vòng knock-out nhưng đã tạo ra những trận đấu ngang ngửa trước ông lớn Tây Ban Nha hay Bồ Đào Nha. Trong danh sách 23 tuyển thủ dự Asian Cup lần này, tuyển Iran có tới 12 cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu. Có thể kể tới những Azmoun, Jahanbakhsh hay Ghoddos đều là những cầu thủ đã sớm chứng tỏ được tài năng của mình. Dẫn dắt tuyển Iran là nhà cầm quân giàu kinh nghiệm Carlos Queiroz-người từng là trợ lý thân tín của huyền thoại Sir Alex Ferguson tại MU và từng cầm quân đội bóng lớn Real Madrid hay đội tuyển Bồ Đào Nha.

Bắt đầu cầm quân đội Iran năm 2011, HLV Queiroz tuy chưa giúp đội nhà giải khát danh hiệu nhưng cũng ít nhiều để lại được dấu ấn đáng kể. Trong đó, tuyển Iran có sự tiến bộ đáng kể ở sân chơi World Cup năm 2014 và 2018. Dù được đánh giá rất cao tại Asian Cup 2019 nhưng đội Iran vẫn có những vấn đề của họ. Trong đó, khâu chuẩn bị trước giải cùng những bất ổn nội bộ của đội bóng đang khiến nhiều người lo ngại. Mối quan hệ giữa HLV Queiroz và Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI) được cho là không tốt khi xuất hiện thông tin nhà cầm quân người Bồ Đào Nha này vẫn đang bị nợ tiền thưởng World Cup 2018.

Đã nhiều lần trước báo giới, HLV Queiroz than trời vì đội tuyển Iran không được FFIRI quan tâm vào tạo điều kiện đúng mức. Trước Asian Cup 2019, tuyển Iran hội quân muộn, thiếu “quân xanh” chất lượng để thử nghiệm đội hình. Cách đây mấy hôm, các cầu thủ của tuyển Iran đã đồng loạt khóa tài khoản mạng xã hội để phản đối việc FFIRI không chịu đầu tư cơ sở vật chất trong tập luyện, chưa quyết toán nên tiền thưởng vẫn còn tồn đọng. Một vấn đề lớn nữa mà HLV Queiroz đau đầu là việc các học trò của mình liên tục được truyền thông nước nhà tung hô trong thời gian qua sẽ gây ảnh hưởng ít nhiều đến phong độ, thái độ thi đấu của các cầu thủ. Việc các tuyển thủ ít được chơi bóng cùng nhau cộng với nội tình đội bóng không thật sự đoàn kết khiến giới chuyên môn lo ngại về sự gắn kết trong lối chơi của đội tuyển Iran tại Asian Cup 2019.

Được đánh giá cao là một chuyện còn việc đội tuyển Iran có thi đấu đúng như kỳ vọng không lại là chuyện khác. HLV Queiroz cho thấy sự chuyên nghiệp khi tôn trọng mọi đối thủ, nhưng liệu các cầu thủ Iran có nghĩ vậy? Với bóng đá Iran lúc này vô địch Asian Cup 2019 là mệnh lệnh bắt buộc dù họ gặp không ít vấn đề trước ngày giải đấu khởi tranh và phải chống lại sự cạnh tranh khốc liệt đến từ Úc, Hàn Quốc, Nhật Bản. Đáng nói đây là giải đấu quyết định đến tương lai của HLV Queiroz bởi hợp đồng của ông và bóng đá Iran chỉ còn hai tháng nữa là đáo hạn. Khoảng cách giữa người hùng và tội đồ khá mong manh, hình ảnh mà HLV Queiroz gây dựng suốt 8 năm qua tại tuyển Iran có thể lên xuống tùy thuộc ở canh bạc lớn này.

HỮU TRƯỞNG