Nhiều người nói ông “mát tay”, nhưng cũng không ít ý kiến cho rằng, bao khó khăn của bóng đá xứ Thanh đã được HLV Nguyễn Đức Thắng giải quyết trước đó.
Hồi đầu mùa, người hâm mộ còn nghi ngờ về tham vọng của Thanh Hóa sau cú sốc nhà tài trợ rút lui. Từ một đội bóng gặp khó về nhiều mặt, Thanh Hóa đã vươn lên mạnh mẽ bằng lối chơi hiệu quả và niềm tin đặt đúng chỗ vào các tài năng trẻ. Trong chuỗi trận ấn tượng của Thanh Hóa, không thể không nhắc đến công sức của HLV Nguyễn Đức Thắng và danh hiệu “HLV xuất sắc nhất tháng 6” do ban tổ chức V-League 2019 bầu chọn cho ông là minh chứng cho điều này. Việc HLV Đức Thắng chia tay Thanh Hóa đến giờ vẫn khiến người hâm mộ bất ngờ, luyến tiếc. Người trong cuộc thì hiểu rõ nhà cầm quân 43 tuổi này có mối quan hệ không mấy êm đẹp với “bầu” Đệ. Có những đồn đoán xung quanh việc “bầu” Đệ can thiệp sâu vào chuyên môn khiến HLV Đức Thắng cảm thấy chạnh lòng.
Ngay sau khi nhận được lá đơn từ chức của HLV Đức Thắng, rất nhanh chóng CLB Thanh Hóa đã đặt niềm tin vào ông Vũ Quang Bảo. Ông Bảo lâu nay vẫn được xem là chuyên gia “chữa cháy” và việc ông trở lại xứ Thanh lần này không hẳn đã nằm trong tính toán. Trong quá khứ, Bảo “khoằm” từng có kỷ niệm không đẹp với Thanh Hóa. Ông bị tố chia tay sân Thanh Hóa và đầu quân cho XSKT Cần Thơ vì tiền. Bấy giờ, giữa “bầu” Đệ và ông Bảo nổ ra tranh cãi dữ dội, tuyên bố không nhìn mặt nhau. Thời gian qua đi và rạn nứt giữa “bầu” Đệ và ông Bảo đã được hàn gắn. Hai người giờ cùng chung một chiến thuyền với mục tiêu đưa Thanh Hóa cán đích trong tốp 3 V-League 2019.
Trong lần trở lại xứ Thanh, ông Bảo chấp nhận đảm nhiệm Giám đốc kỹ thuật (GĐKT) của đội bóng bởi không đủ bằng cấp để nhậm chức HLV trưởng theo quy định. Dù vậy, ông vẫn là người đưa ra ý tưởng và cầm sa bàn trên sân. Sở dĩ Thanh Hóa chọn ông Bảo, bởi trong thời gian gấp gáp đội bóng khó lòng có thể tìm được một người ưng ý, trong khi ở giai đoạn then chốt của mùa giải, đội bóng không thể một ngày không có “thuyền trưởng”. Hơn nữa, ông Bảo xưa nay khá lành, là mẫu người hợp với phong cách “đi báo cáo, về báo công” của “bầu” Đệ. Trước khi trở lại dẫn dắt Thanh Hóa, ông Bảo đang “ngồi chơi xơi nước” nên một lời đề nghị hấp dẫn lúc này của Thanh Hóa khiến nhà cầm quân 64 tuổi khó có thể chối từ.
Kinh nghiệm và tài năng của Vũ Quang Bảo là điều không bàn cãi. Điều mà giới chuyên môn lo ngại là triết lý ưu tiên sử dụng cầu thủ giàu kinh nghiệm của ông Bảo sẽ khiến các tài năng trẻ của bóng đá xứ Thanh khó có đất diễn. Chẳng thế mà ngay sau khi ra mắt GĐKT Vũ Quang Bảo, Thanh Hóa đã công bố 3 bản hợp đồng mới, gồm: Tô Vĩnh Lợi, Lê Văn Sáu và Errol Stevens. Ngược lại, với Vũ Quang Bảo, HLV Nguyễn Đức Thắng thích sử dụng những cầu thủ “cây nhà lá vườn”. Những Trọng Hùng, Thái Bình, Văn Vinh, Hữu Lâm… đều đã ít nhiều thể hiện được tài năng của mình cho bóng đá xứ Thanh.
“Bầu” Đệ đã từng khẳng định, một HLV trưởng không chỉ có chuyên môn, phẩm chất mà còn phải biết hài hòa các mối quan hệ. HLV trưởng không được phép quyết định mọi chuyện mà từ việc sử dụng nhân sự, chiến thuật đều phải được lãnh đạo CLB thông qua. Nếu tuân thủ hết theo yêu cầu của “bầu” Đệ, xem ra HLV trưởng giống như bình phong và không có thực quyền. Chấp nhận trở lại dẫn dắt Thanh Hóa và hợp tác cùng “bầu” Đệ, hẳn GĐKT Vũ Quang Bảo đã lường trước điều này?
HOA LƯ