Ở SEA Games 30, Thanh Bảo giành hai huy chương bạc trên đường đua 100m, 200m bơi ếch. Sau 3 năm khổ luyện, tấm huy chương không chỉ đã đổi màu, mà Thanh Bảo còn xuất sắc phá kỷ lục đại hội ở nội dung 100m bơi ếch.
Trên đường đua 100m bơi ếch, Thanh Bảo cán đích với thành tích 1 phút 1 giây 17 để giành HCV, đồng thời phá kỷ lục SEA Games. Kỷ lục trước thuộc về James Deiparine (Philippines) ở SEA Games 30 với thông số 1 phút 1 giây 46. Tấm HCV của Thanh Bảo vô cùng giá trị, bởi sau Nguyễn Hữu Việt, bơi Việt Nam đến nay mới có thêm nhà vô địch SEA Games ở nội dung bơi ếch. Gần nhất, thể thao Việt Nam có HCV ở nội dung 100m bơi ếch là ở SEA Games năm 2009, nhờ công Nguyễn Hữu Việt.
Tiếp tục làm dậy sóng đường đua xanh, trong ngày thi đấu 17-5, Thanh Bảo xuất sắc giành thêm huy chương bạc ở nội dung 200m bơi ếch; anh chỉ chịu thua kình ngư Ang Wei (Singapore), người giành HCV, lập kỷ lục đại hội, với khoảng cách vô cùng sít sao. Kình ngư Ang Wei chạm tay vào thành bể trước với thông số 2 phút 11 giây 93, trong khi thành tích của Thanh Bảo là 2 phút 12 giây 09.
Những năm trước, Thanh Bảo ấp ủ ước mơ có tiền để sửa lại ngôi nhà cho bố mẹ. Ngôi nhà nhỏ ở phường 5, TP Bến Tre chỉ đủ chỗ kê một chiếc giường cho bà Thanh Bảo nằm, còn em và bố mẹ phải ngủ ở góc nhà. Bố mẹ Thanh Bảo hẳn rất tự hào về con trai. Chiến công của Thanh Bảo giúp bố mẹ kình ngư quê Bến Tre này vơi đi bao khó khăn, vất vả trong cuộc sống. Những cuốc xe ôm, những chuyến đi hái dừa thuê, lau dọn nhà cửa... tất cả những gì có thể làm thuê để kiếm tiền nuôi gia đình thì bố mẹ Thanh Bảo đã làm. Họ không quản gian khổ, nắng mưa, chỉ mong con trai yên tâm luyện tập, gắng làm rạng danh cho thể thao nước nhà, cho gia đình. Để rồi ở SEA Games 31, Thanh Bảo xứng danh “hoàng tử ếch” của thể thao nước nhà, khi làm nên những chiến công phi thường trên đường đua xanh.
Tối 17-5, tại Cung thể thao dưới nước Mỹ Đình (Hà Nội), Thanh Bảo vui mừng vì có thêm đóng góp vào thành công chung của Đoàn Thể thao Việt Nam, nhưng em cũng mong có thêm tiền để sửa lại ngôi nhà cho bố mẹ. Mừng cho “hoàng tử ếch” khi ước mơ của em sắp thành hiện thực.
MINH NHẬT