Điều đáng nói là ở giải năm nay, cả 6 đội bóng hàng đầu nước Anh hiện nay đều đã bị Man City hạ đo ván trong lượt đi và riêng Liverpool đã chịu thảm bại với 5 bàn thua trắng.

Không chỉ và không còn là sự hoài nghi, dư luận đã sôi lên trong cơn tự ái và tức giận trước sự phản kháng yếu ớt đến bất lực của các ông lớn. Đáng xấu hổ đối với cả Premier League-người ta đã la lối lên như thế khi đội bóng hạng dưới “vô danh” Bristol City đã ghi bàn trước vào lưới Man xanh trong trận bán kết cúp Liên đoàn và chỉ chịu thua 1-2 do bàn thắng muộn màng ở phút 90+2 của đại đối thủ. Trước đó, bắt đầu từ vòng 3 của cúp Liên đoàn, Bristol đã lần lượt cho rớt đài các đội bóng Ngoại hạng Stoke City, Crystal Palace và Man U. Có thể thắng hoặc thua, có thể tính toán này nọ, nhưng trên hết tinh thần thể thao phải được thể hiện và đó là điều công chúng bóng đá đòi hỏi ở Liverpool ở trận đấu trước Man City.

Nhưng đội bóng của J.Klopp có sẵn sàng cho điều đó? Chỉ mới đây thôi, mùa bóng trước chính Liverpool là đội có thành tích đối đầu tốt nhất trước các đội bóng lớn. Với Man City thì họ hòa 1, thắng 1. Tuy nhiên, mùa này từ thất bại 0-5 của Liverpool trước đối thủ này ở vòng 4 thì Man City đã bật lên với mạch bất bại. Đến lúc này họ đã bỏ lại sau mọi thế lực ganh đua với khoảng cách ít nhất là 15 điểm (Man U). Với Liverpool, khoảng cách xem như không tưởng với vị trí thứ 4 và số điểm thua kém lên đến 18. Thế thì mơ gì đến việc chặn bước tiến của kẻ bất bại? Dành sức để vượt lên các đối thủ ngang tầm, tránh và chẳng xấu mặt nào? Lý lẽ thường tình có thể vậy, nhưng với Liverpool thế thì quả là xấu mặt, quả là giơ cờ trắng đầu hàng vô điều kiện ngay trên sân nhà trước mặt hàng vạn cổ động viên thủy chung và không tiếc tiền mua vé vì họ năm này qua năm khác.

Ở trận lượt đi có phần xui xẻo và xấu xí khi tiền đạo đang lên L.Sane đã phạm lỗi ra chân đá cả vào hàm thủ môn Ederson của Man xanh và bị thẻ đỏ ngay từ phút 37. Đó là lúc Liverpool đã bị dẫn trước 0-1 và tất cả sau đó đối với họ là… không làm gì cả mà ôm đầu chịu trận. Không thể để xấu mặt thêm nữa, bây giờ là lúc rửa mặt, rửa hận. Không biết tư tưởng đó có sục sôi trong huyết quản của J.Klopp cùng quân sĩ của ông hay không, chỉ rõ rằng sự chuẩn bị cho các trận chiến lượt về của ông đã diễn ra với cả hai chiều nghịch và thuận.

Chiều nghịch là sự chia tay của tiền vệ công hay nhất Ph.Coutinho sang Barca. Ở trận lượt đi anh không đá nên xem như không có tội. Nhưng sự ra đi của anh rõ ràng đã để lại lỗ hổng lớn về sự sáng tạo và cả cú đấm trong tuyến giữa của đội bóng áo đỏ. Những ngày này, cơn đau đầu tìm kiếm một cầu thủ tấn công thế chỗ Coutinho vẫn đang làm Klopp cùng ban lãnh đạo khốn khổ. Những tiền vệ như Keita của RB Leipzig (Đức), Lemar (Monaco-Pháp) hay chân sút Aubameyang (Dortmund), Sanchez (Arsenal), thậm chí mua lại L.Suarez (Barca)…?

Trong sự rối bời về nhân sự cho hàng công thì J.Klopp đã có được chiều thuận đắc ý khi CLB đã dám mạnh tay chi đến 75 triệu bảng để mua về trung vệ Van Dijk. Đây là cú hớt tay trên trước Chelsea bằng cái giá kỷ lục cho một hậu vệ, đúng bằng giá của Man U mua tiền đạo Lukaku. Theo Klopp, chỗ yếu nhất của Liverpool phải được khắc phục trước hết. Và có vẻ mọi sự khởi đầu đã cho ông đáp án đúng khi ngay trong trận đầu ra mắt, Van Dijk đã đá rất chững chạc và còn ghi được bàn thắng tại trận đấu cúp quốc nội vừa qua.

Vậy là tạm yên một bề, còn hàng công, những người làm nên sự tin tưởng, làm nên sức công phá như “cuồng phong đỏ” mùa này của ông về cơ bản vẫn còn nguyên. Đó là bộ ba Sane-Firmino-Salah. Đó là hàng tiền vệ với những Henderson, E.Can, Wijnaldum. Chính những nhân vật này đã làm nên tỷ lệ thắng của Liverpool cao hơn hẳn khi có Ph.Coutinho trong đội hình. Những dựa dẫm này an ủi và le lói cho hy vọng về sự sắc sảo, cuồng nhiệt của Gegenpressing kiểu Klopp đối chọi với Tiqui-taca Guardiola.

Vấn đề chỉ còn là tinh thần. Nếu Klopp thổi bùng lên sự máu lửa quyết chiến Liverpool sẽ vẫn là kẻ không biết sợ ai, thậm chí cơn cuồng phong đỏ sẽ nổi lên. Và như vậy cuộc phục hận sẽ giúp Liverpool ngẩng cao đầu trước chặng chông gai phía trước. Và nữa, đó sẽ là sự cổ vũ cho Big Six cùng giải Ngoại hạng không những không phải tránh né mà táo bạo, hăng hái thể hiện mình trước con voi chiến đang quậy phá lồng lộn Manchester City.

ANH NGUYỄN