Tối 20-1 (giờ Việt Nam), tại Saudi Arabia, đội tuyển U23 Nhật Bản thi đấu với U23 Hàn Quốc tại bán kết giải U23 châu Á 2026. Đây là lần thứ 4 hai đội gặp nhau và trước đó U23 Nhật Bản giành 2 chiến thắng (chung kết giải năm 2016 và tứ kết giải năm 2022). Trong khi đó, U23 Hàn Quốc giành 1 thắng lợi trước U23 Nhật Bản ở vòng bảng giải đấu năm 2024.

Các cầu thủ U23 Nhật Bản mừng bàn thắng vào lưới U23 Hàn Quốc. Ảnh: AFC 

Sau tiếng còi khai cuộc, U23 Nhật Bản là đội chiếm ưu thế kiểm soát bóng, buộc U23 Hàn Quốc phải chấp nhận lùi sâu phòng ngự. Nỗ lực tấn công của U23 Nhật Bản được đền đáp ở phút 36. Từ quả phạt góc bên cánh phải, Nagano bật cao đánh đầu khiến thủ môn U23 Hàn Quốc phải bay người cản phá. Bóng bật ra và Koizumi đã có mặt kịp thời để dứt điểm vào lưới trống.

Sang hiệp 2, U23 Nhật Bản tiếp tục áp đảo, khi bóng liên tục được đưa vào vòng cấm U23 Hàn Quốc. Trong khi đó, U23 Hàn Quốc có tình huống đáp trả nguy hiểm ở phút 58. Jang Seok Hwan có bóng từ khoảng cách chừng 27m trước khi tung ra cú sút xa đưa bóng đập xà ngang khung thành U23 Nhật Bản bay ra ngoài. 

Các cầu thủ U23 Hàn Quốc nỗ lực tấn công tìm bàn gỡ nhưng bất thành. Ảnh: AFC 

Phút 62, trong tình huống nỗ lực ép sân, Kang Seong Jin của U23 Hàn Quốc bay người dứt điểm vào góc hiểm nhưng không thắng được thủ môn Araki bên phía U23 Nhật Bản. Những phút cuối trận, U23 Hàn Quốc nỗ lực dồn ép và tạo ra được một vài tình huống nguy hiểm nhưng không thể ghi bàn.

Thắng trận 1-0, U23 Nhật Bản giành quyền vào chung kết giải U23 châu Á. Đây là lần thứ 3 trong lịch sử U23 Nhật Bản vào chung kết giải đấu, sau khi giành 2 chức vô địch vào kỳ giải năm 2016 và 2024.

Tại chung kết diễn ra tối 24-1, U23 Nhật Bản sẽ “chạm trán” đội thắng trong cặp đấu U23 Việt Nam-U23 Trung Quốc.