Ở khu vực Đông Nam Á, U23 Thái Lan được ví như “ông kẹ” với nhiều lần giành huy chương vàng SEA Games. Tuy nhiên, tại sân chơi châu lục, U23 Việt Nam mới là đội bóng được đánh giá cao hơn nhờ kỳ tích giành ngôi Á quân Giải U23 châu Á 2018.
    |
 |
| Buổi tập trước trận gặp U23 Thái Lan của U23 Việt Nam. Ảnh: VFF |
U23 Thái Lan đang rất muốn phục thù U23 Việt Nam sau trận thua tại chung kết môn bóng đá nam SEA Games 31. Nhưng cuộc đối đầu này sẽ rất khác bởi hai đội sẽ không còn được sử dụng cầu thủ trên 23 tuổi và thành phần ban huấn luyện cũng thay đổi. U23 Thái Lan dự Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2022 với nhiều thay đổi về mặt nhân sự. Họ triệu tập 9 cầu thủ trẻ đang thi đấu tại nước ngoài với sự kỳ vọng rất lớn.
Dù vậy, sự gắn kết là điều mà người hâm mộ Thái Lan đang lo lắng ở đội nhà. Phải đến khi có mặt ở Uzbekistan vào ngày 31-5 vừa qua, huấn luyện viên Worrawoot mới có được đầy đủ lực lượng. Nghĩa là, U23 Thái Lan chỉ tập hợp đủ quân số 23 cầu thủ trong bản danh sách cuối cùng đúng hai ngày trước khi chạm trán với U23 Việt Nam. Trong bối cảnh vừa thi đấu vừa phải gắn kết các vị trí trên sân, U23 Thái Lan đang gặp nhiều khó khăn tại giải đấu lần này.
Trong khi đó, các thành viên của U23 Việt Nam đã có nhiều thời gian tập luyện cùng nhau thông qua những đợt tập trung trong năm của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam. Mới nhất, U23 Việt Nam đã có chuyến tập huấn và thi đấu giao hữu tại Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất. Trong danh sách U23 Việt Nam tham dự Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2022, người hâm mộ đã quá quen với những gương mặt như: Thủ môn Văn Toản, hậu vệ Thanh Bình, Việt Anh; các tiền đạo Mạnh Dũng, Minh Bình, Danh Trung…
|
 |
| U23 Thái Lan triệu tập nhiều cầu thủ đang thi đấu tại nước ngoài. Ảnh: FAT. |
U23 Việt Nam đang bắt đầu một tương lai mới mà không có huấn luyện viên Park Hang-seo, triều đại của ông Gong Oh-kyun. Trong đợt tập huấn và thi đấu giao hữu vừa qua, huấn luyện viên Gong Oh-kyun đã cho thấy phong cách cầm quân khác hẳn thầy Park. Ông Gong thường xuyên sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-3-3 và thúc giục các học trò phải liên tục tấn công. Bởi vậy, U23 Việt Nam tại Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2022 sẽ là một phiên bản khác hứa hẹn bùng nổ hơn.
Với việc đương kim vô địch U23 Hàn Quốc nằm cùng bảng đấu, kết quả trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Thái Lan được xem sẽ quyết định cho tấm vé đi tiếp còn lại ở bảng C Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2022. Tất nhiên, U23 Malaysia cũng là đối thủ đáng gờm bởi những tham vọng và bước tiến đáng khen của họ trong thời gian gần đây. Với duyên nợ chất chồng trong quá khứ và tham vọng tiến sâu tại giải đấu, cả U23 Việt Nam và U23 Thái Lan sẽ thể hiện với tất cả những gì mình có để hướng tới mục tiêu giành 3 điểm.
Xét về phong độ và sự chuẩn bị cho giải, U23 Việt Nam đang được đánh giá nhỉnh hơn U23 Thái Lan. Lịch sử đối đầu ở cấp độ U23 giữa 2 đội trong thời gian gần đây cũng đang nghiêng hẳn về U23 Việt Nam khi thắng 4, hòa 1 trong 5 trận đối đầu. Cụ thể là ở vòng loại Giải U23 châu Á 2020, U23 Việt Nam đã thắng U23 Thái Lan 4-0. Ở đấu trường SEA Games, U23 Việt Nam hòa 2-2 trước U23 Thái Lan ở giải đấu năm 2019 và thắng 1-0 trong trận chung kết SEA Games 31. Tại Giải U23 Đông Nam Á 2022 ở Campuchia, U23 Việt Nam của huấn luyện viên Đinh Thế Nam cũng đã đả bại đối thủ ở vòng bảng và trong trận chung kết cùng với tỷ số 1-0.
Sau kỳ tích tại Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2018 với ngôi á quân, U23 Việt Nam thể hiện tham vọng tiến sâu tại giải lần này. Hai năm trước trên đất Thái Lan, U23 Việt Nam đã không thể vượt qua vòng bảng dù chơi tốt khi cầm hòa U23 UAE và U23 Jordan, song vẫn bị loại bởi trận thua U23 Triều Tiên 1-2. Tại Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2022, ngoài U23 Hàn Quốc, tấm vé thứ 2 vào vòng đấu loại trực tiếp là cuộc "nội chiến" của bóng đá Đông Nam Á. Tin rằng, U23 Việt Nam sẽ không để tuột cơ hội thuận lợi này.
|
 |
| Danh sách 23 cầu thủ chính thức của U23 Việt Nam tham dự Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2022. Ảnh: VFF. |
Đội hình dự kiến:
U23 Việt Nam: Văn Toản, Việt Anh, Thanh Bình, Tiến Long, Tuấn Tài, Văn Đô, Hoàng Anh, Hai Long, Công Đến, Minh Bình, Mạnh Dũng.
U23 Thái Lan: Thuadsong, Wisetchat, Buaphan, Khemdee, Doloh, Suphanphat, Panya, Ben Davis, Numchansakul, Vadercher, Gustavsson.
HOÀI PHƯƠNG