Thế nhưng, hạt giống số 9 đã gặp phải một thử thách không hề dễ chịu là đồng hương trẻ tuổi Sloane Stephens – người từng thắng cô ở Roland Garros 2015 và được mệnh danh là “Tiểu Serena”.
Sloane Stephens đã vượt qua cô chị nhà Wiliams để có mặt ở trận chung kết. Ảnh: Reuters.
Ngay trong set 1, cô gái 24 tuổi, Sloane Stephens đã xuất sắc bẻ 2 games của Venus để thắng thuyết phục 6-1 trước đàn chị hơn mình đến 13 tuổi.
Sang set 2, hạt giống số 9 lấy lại thế trận và cựu số 1 thế giới có đến 3 lần bẻ game giao bóng của Stephens thành công để kéo trận đấu vào set 3 quyết định.
Trong set cuối, kịch tính mới thật sự xảy ra. Stephens 2 lần vượt lên giành break nhưng cũng từng ấy lần Venus kiên trì bám đuổi để đòi break thành công để san bằng tỷ số 2 đều rồi 4 đều.
Nhưng đến game thứ 11, bước ngoặt quyết định đến sau khi Stephens có 2 điểm winner từ một cú lốp bóng và một pha lên lưới đẳng cấp để gây áp lực tâm lý lên game giao bóng cuối cùng của đối thủ. Venus mắc liền 2 lỗi đánh ra ngoài và mất break thứ 3. Stevens đã tận dụng thời cơ đó để giao bóng tốt ở game sau đó và khép lại set cuối với thắng lợi nghẹt thở.
Vượt qua đàn chị Venus Williams sau 3 set đáng nhớ: 6-1, 0-6, 7-5, Sloane Stephens lần đầu tiên vào chung kết Mỹ mở rộng nói riêng và chung kết một giải Grand Slam nói chung. Tay vợt hạng 83 thế giới người Mỹ sẽ gặp một trong hai đồng hương Coco Vandeweghe hoặc Madison Keys ở trận chung kết.
VIỆT CƯỜNG