Đó là một buổi chiều đầu tháng 11-2015, Liverpool thua Crystal Palace 1-2 trên sân nhà tại vòng 12 Premier League 2015-2016. HLV Cờ-lốp chết lặng, nhìn dòng người hâm mộ Liverpool lũ lượt bỏ về sớm, để lại những hàng ghế trống trên khán đài. Cờ-lốp buồn bởi chỉ sau một trận thua, người hâm mộ Liverpool đã sớm mất niềm tin vào đội nhà. Nhưng có thể hiểu, thông cảm cho người hâm mộ Liverpool khi họ đã trải qua cảm giác thất vọng, hụt hẫng suốt một thập kỷ qua.

Quá khứ huy hoàng đã lùi xa với Liverpool, để lại bao cảm giác nuối tiếc trong lòng người hâm mộ. Lần lượt những HLV Hót-xơn, Đa-lích, Rốt-gơ đến và đi, không thể giúp Liverpool giành thêm chức vô địch Premier League hay danh hiệu ở các cúp châu Âu. Khi Cờ-lốp lên cầm quyền ở Anfield, hy vọng vào một cuộc hồi sinh đã được thắp lên trong lòng các cổ động viên. Song, sự thất vọng đã lập tức được nhen nhóm khi những ngày đầu triều đại Cờ-lốp, Liverpool thi đấu nhạt nhòa.

Thầy trò HLV Cờ-lốp tự tin sẽ giành chức vô địch Europa League 2015-2016. Ảnh: AP 

Sau nhiều ngày vò đầu bứt tai, Cờ-lốp đã tìm ra công thức chiến thắng cho Liverpool với lối chơi tấn công rực lửa. Nhà cầm quân người Đức đã biến Liverpool trở thành đội bóng đáng xem bậc nhất nước Anh, thắp lại niềm tin nơi người hâm mộ. Để rồi khi Liverpool lọt vào chung kết Europa League, Cờ-lốp hồ hởi: “Sẽ có 100.000 người hâm mộ đến Basel để cổ vũ cho Liverpool. Họ sẽ đại náo đường phố Basel, tiếp lửa cho chúng tôi trong trận chung kết. Các bạn hãy đến đó để cảm nhận, đến đó để chứng kiến Liverpool làm nên lịch sử”.

Để có mặt ở chung kết Europa League 2015-2016, Liverpool đã xuất sắc vượt qua nhiều đội bóng khó chơi như: MU, Borussia Dortmund, Villarreal. Cờ-lốp truyền cho học trò thứ bóng đá cuồng nhiệt, luôn nỗ lực đến cùng dù chỉ còn một tia hy vọng. Đã nhiều lần trong mùa giải này, Liverpool “đốn tim” người hâm mộ với những trận ngược dòng khó tin, dâng trào cảm xúc. Với những gì đã thể hiện, Liverpool đang tràn đầy tự tin trước trận đấu quyết định với Sevilla.

Cờ-lốp tự tin là điều có cơ sở, song Sevilla cũng không vừa. Nhắc đến bóng đá Tây Ban Nha, người hâm mộ sẽ nói đến những Barca, Real hay Atletico Madrid. Song, ở xứ bò tót vẫn có một Sevilla, đội bóng đang viết lên những trang sử mới ở Europa League. Sevilla là đội bóng duy nhất hai lần bảo vệ thành công chức vô địch Europa League (2005-2006; 2006-2007 và 2013-2014; 2014-2015). Và trước trận gặp Liverpool, thầy trò HLV Ê-mê-ri không giấu giếm tham vọng lần thứ 3 liên tiếp xưng vương tại giải đấu này.

Đã giành quyền vào chung kết Europa League đều là những đội bóng mạnh, bản lĩnh. Nếu Liverpool dần tìm lại hình ảnh hùng mạnh ngày nào thì Sevilla càng cho thấy sự già dơ tại Europa League. Ngoài ra, trận Liverpool-Sevilla còn là một cuộc so tài đẳng cấp giữa Cờ-lốp và Ê-mê-ri. Nếu Liverpool giành chiến thắng, Cờ-lốp sẽ có danh hiệu đầu tiên khi dẫn dắt một đội bóng tại Anh. Còn ngược lại, Ê-mê-ri sẽ cùng với Sevilla viết tiếp những trang sử hào hùng ở mặt trận Europa League.

HỮU TRƯỞNG