Xem ra hè này lẫn đông tới, sẽ chẳng có cầu thủ tên tuổi nào đến với Old Trafford. Aaron Wan-Bissaka mùa giải 2017-2018 còn ngồi dự bị ở Crystal Palace, mùa trước ra sân 39 lần, được đánh giá là triển vọng. Nhưng Aaron Wan-Bissaka khó so sánh đẳng cấp được với De Ligt. Vấn đề không phải là MU không có tiền, mà thời điểm này, Quỷ đỏ không tạo ra được sức hút với các tên tuổi lớn của bóng đá thế giới; trong khi đó ở chiều ngược lại, Pogba, Lukaku, David de Gea nhấp nhổm ra đi.

Đúng là việc không được chơi ở Champions League đã khiến MU đánh mất lợi thế trong việc giữ chân và chiêu mộ hảo thủ. Huấn luyện viên (HLV) Ole Gunnar Solskjaer cũng chưa phải là tên tuổi lớn để có thể đứng ra thuyết phục được siêu sao nào đó cập bến Old Trafford. Hè 2003, khi Ronaldo gia nhập MU, HLV Ferguson mất đúng 10 phút thuyết phục CR7 đến với Quỷ đỏ. Sir Alex nói rất chân tình trước sự chứng kiến của mẹ, chị gái và người đại diện của Ronaldo, siêu cò Mendes: “Tôi nói thẳng, không phải tuần nào cậu cũng chắc được ra sân nhưng cậu sẽ sớm trở thành cầu thủ ở đội 1 MU. Tôi không chút nghi ngờ về điều đó. Cậu mới 17 tuổi, cần thời gian để điều chỉnh. Chúng tôi sẽ chăm lo cho cậu và cả gia đình cậu”.

Aaron Wan-Bissaka (bên trái) được đánh giá là hậu vệ đầy triển vọng. Ảnh: Football Paradise

Sau này, khi CR7 muốn gia nhập Real Madrid vào hè 2008, Sir Alex đã sang tận Bồ Đào Nha, đứng trước cửa nhà Ronaldo chơi bài ngửa: “Tôi biết cậu muốn đến Real Madrid nhưng tôi thà giết cậu còn hơn bán cậu cho gã đó (Chủ tịch Real Madrid Calderon) vào lúc này. Nếu cậu thi đấu tốt, đừng hành xử ngốc nghếch với chúng tôi, sau đó ai đó đến và đề nghị với chúng tôi một khoản phí chuyển nhượng kỷ lục thì CLB sẽ để cậu ra đi. Nếu tôi để cậu ra đi vào hè này, đội bóng và tôi sẽ mất hết danh dự và mọi thứ”.

Chuyện sau đó ai cũng rõ, Ronaldo chơi thêm cho MU mùa giải 2008-2009 trước khi chuyển sang Real Madrid.

Van Persie khi được Ferguson mời về chơi cho MU vào hè 2012, chỉ hỏi một câu: “Ông còn gắn bó với đội bóng bao lâu nữa?”.

Còn nhà Glazer, những ông chủ của MU, cũng lần đầu tiên và duy nhất cho đến khi Sir Alex nghỉ hưu, có hỏi về việc mua bán cầu thủ: “Tại sao lại ký hợp đồng với một cầu thủ đã 29 tuổi như Van Persie?”.

Câu trả lời của HLV Ferguson là: “Có Van Persie, có chức vô địch Ngoại hạng Anh”.

Nếu không phải là chiến lược gia lão làng danh tiếng Ferguson đứng ra thuyết phục, những Ronaldo, Van Persie… khó lòng gia nhập MU.

Quỷ đỏ thời kỳ hậu Ferguson điêu đứng, ngã thì chưa hẳn nhưng tức nhất cứ lật đật nghiêng ngả. Trận mưa ở Old Trafford chưa biết đến hồi nào mới kết thúc, để người hâm mộ MU được chứng kiến “trời lại sáng”. Trong lúc u u minh minh, MU phải chấp nhận với những cầu thủ thuộc diện Sao Mai, chứ cỡ siêu sao đời nào ai chịu gia nhập Quỷ đỏ lúc này.

VŨ THU