Nếu như Milovan Rajevac đảm nhận vị trí HLV trưởng đội tuyển Thái Lan thì một người Serbia khác là Zoran Jankovic cũng trở thành tân thuyền trưởng của đội tuyển U.23 nước này…

Sau SEA Games 2017, công thần Worrawoot Srimaka đã phải nhường lại vị trí cho đồng nghiệp Zoran Jankovic. Từng là một cầu thủ có tiếng và được đánh giá là nhà cầm quân kinh nghiệm, Jankovic được FAT kỳ vọng sẽ nâng tầm bóng đá trẻ Thái Lan. Trong ngày nhận cương vị mới, Jankovic đã nói lời dễ nghe khi tuyên bố sẽ giúp U.23 Thái Lan ít nhất lọt vào tứ kết VCK U.23 châu Á 2018. Để thực hiện mục tiêu trên, U.23 Thái Lan đã có những chuyến tập huấn và một số trận giao hữu bổ ích. Trong đó cần phải kể tới Giải giao hữu M-150 Cup được tổ chức trên sân nhà, giải đấu mà U.23 Thái Lan đặt mục tiêu vô địch. Dù vậy, thầy trò HLV Jankovic đã gây thất vọng khi không lọt vào chung kết, thậm chí họ còn để thua U.23 Việt Nam 1-2 trong trận tranh hạng ba.

Nỗi buồn của U.23 Thái Lan còn kéo dài thêm khi họ thua U.23 CHDCND Triều Tiên 0-1 trong trận mở màn bảng B VCK U.23 châu Á 2018. U.23 Thái Lan đã không còn duy trì được hình ảnh chắc chắn, mạnh mẽ, tấn công đa dạng như trước. Đổi lại họ chơi thiếu sáng tạo và giảm sút tinh thần chiến đấu. Nếu U.23 CHDCND Triều Tiên chắt chiu cơ hội hơn, U.23 Thái Lan có lẽ đã phải trả giá bằng một trận thua đậm. Kết quả trên khiến thầy và trò HLV Jankovic nhiều khả năng bị loại sớm khỏi giải đấu.

Áp lực đang đổ dồn lên đôi vai HLV Jankovic khi không những phải chịu sức ép từ FAT mà ông còn nhận muôn vàn chỉ trích từ người hâm mộ Thái Lan. Bao nhiêu hy vọng, bao nhiêu niềm tin về việc U.23 Thái Lan sẽ tạo nên kỳ tích tại VCK U.23 châu Á 2018 nay bỗng chốc sụp đổ trong giây lát. U.23 Thái Lan sở hữu một dàn cầu thủ trẻ tài năng, điều này không phủ nhận. Nhưng việc Jankovic chưa hiểu, chưa biết nhiều về bóng đá Thái Lan cũng là hạn chế khiến nhà cầm quân 43 tuổi này khó phát huy hết tài năng. Sự nóng vội của FAT trong việc gạt công thần Worrawoot để bổ nhiệm Jankovic cũng là một trong những nguyên nhân khiến các cầu thủ U.23 Thái Lan không phục. Phải chăng, đang có một thế lực ngầm trong chính nội bộ U.23 Thái Lan chống lại HLV Jankovic?

Bao năm qua, bóng đá Thái Lan luôn tự hào có công tác đào tạo trẻ tốt nhất Đông Nam Á. Họ chinh phục SEA Games, AFF như cơm bữa và để lại một số dấu ấn tại sân chơi châu lục. Người hâm mộ Thái Lan đã quá quen với hình ảnh chiến thắng, nay chắc chắn sẽ khó chấp nhận nếu U.23 Thái Lan sớm xách va li về nước khi tham dự VCK U.23 châu Á 2018.  

Tối 13-1, U.23 Thái Lan sẽ chạm trán đương kim vô địch U.23 Nhật Bản. Một thất bại là kết quả được dự báo trước cho “người Thái”. Nếu U.23 Thái Lan thua U.23 Nhật Bản, U.23 CHDCND Triều Tiên thắng U.23 Palestine thì đồng nghĩa với việc thầy trò HLV Jankovic chính thức bị loại. Một viễn cảnh u ám đang hiển hiện trước mặt U.23 Thái Lan và nếu cứ đà này, HLV Jankovic chuẩn bị hành lý mà về Serbia đi là vừa!

HOA LƯ