Man City - Liverpool: Đại chiến ngôi vô địch

Giải Ngoại hạng Anh (Premier League) mùa giải 2021-2022 chứng kiến sự khởi đầu như mơ của Man City. Đã có thời điểm, Man City bỏ xa Liverpool tới 14 điểm và hơn Chelsea tới 13 điểm trên bảng xếp hạng. Khi ấy, giới chuyên môn và người hâm mộ tin rằng, Man City sẽ dễ dàng giành chức vô địch. Thậm chí, ngay cả huấn luyện viên (HLV) Pep Guardiola cũng không muốn nói về cuộc đua vô địch, bởi ông tin rằng khó đội bóng nào có thể bắt kịp được Man City.

Trong trận lượt đi, Man City hòa Liverpool 2-2 trên sân Anfield. Ảnh: Getty.

Sau chuỗi 12 trận toàn thắng tại Premier League từ tháng 11-2021 đến tháng 1-2022, Man City đã bắt đầu cho thấy phong độ khá phập phù. Với trận thua 2-3 trước Tottenham, cùng với hai kết quả hòa 1-1 trước Southampton, và 0-0 trước Crystal Palace, Man City đã bị Liverpool thu hẹp khoảng cách. Trước trận Man City-Liverpool, thầy trò HLV Klopp đã có thắng lợi 2-0 trước Watford. Như vậy, Liverpool hiện chỉ còn kém Man City đúng 1 điểm trên bảng xếp hạng và cuộc đua vô địch đang diễn ra gay cấn hơn bao giờ hết.

Việc Liverpool áp sát ngôi đầu của Man City đến từ việc “Lữ đoàn đỏ” đang có phong độ thi đấu ấn tượng, với chuỗi 10 trận toàn thắng liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh. Điều đáng nói trong 10 trận đấu đã qua, Liverpool ghi được 25 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 2 bàn. Liverpool hiện cũng đang là đội bóng có hàng công tốt nhất tại Premier League với việc ghi được 77 bàn thắng.

Tất nhiên, những thống kê, con số trên không nói lên nhiều điều trước trận đấu đỉnh cao Man City-Liverpool. Lịch sử đối đầu gần đây đang ủng hộ Man City với 3 chiến thắng, 2 trận hòa và 1 trận thua trong 6 lần chạm trán gần nhất. Tại trận lượt đi mùa giải diễn ra trên sân Anfield, hai đội đã cầm chân nhau với tỷ số hòa 2-2.

Theo thống kê cho thấy, không có đội bóng nào ở Ngoại hạng Anh có phong độ tốt hơn Liverpool trong năm 2022. Tính từ sau trận hòa Chelsea trong loạt trận đầu năm mới, thầy trò HLV Jurgen Klopp toàn thắng ở đấu trường trong nước. Tuy nhiên, vấn đề đáng lo của Liverpool là phong độ của 2 cầu thủ tấn công chủ lực. Mohamed Salah và Sadio Mane đang gặp những vấn đề trong thời gian gần đây, đặc biệt là Salah.

Thắng lợi 3-1 trước Benfica giúp Liverpool gần như đã có vé vào bán kết UEFA Champions League 2021-2022. Trong khi đó, Man City vẫn còn đôi chút khó khăn vì có trận tứ kết lượt về làm khách trên sân của Atletico Madrid, dù thầy trò HLV Pep Guardiola đã có được thắng lợi 1-0 trong trận lượt đi. Trận Man City-Liverpool có tính chất quyết định tới ngôi vô địch Ngoại hạng Anh, song đây chỉ là điểm khởi đầu cho hàng loạt những trận đấu quan trọng sắp tới của hai đội. Giữa tuần tới, cả Man City và Liverpool sẽ thi đấu tứ kết lượt về Champions League, trước khi tiếp tục tái ngộ nhau trong khuôn khổ FA Cup vào cuối tuần sau.

Salah và De Bruyne là hai nhân tố có thể quyết định trận Man City-Liverpool. Ảnh: Getty.

Nếu thắng trận này, Liverpool sẽ chính thức vượt qua Man City trên bảng xếp hạng Premier League để chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch. Trong khi đó, Man City chỉ cần một kết quả hòa là tiếp tục duy trì khoảng cách hơn 1 điểm với Liverpool. Trong bối cảnh giải Ngoại hạng còn 6 vòng đấu nữa là kết thúc, nếu Man City không duy trì được sự ổn định thì họ hoàn toàn có thể đánh mất lợi thế vào tay Liverpool. Bởi vậy, trận Man City-Liverpool vào tối nay sẽ gần như quyết định tới chức vô địch tại giải đấu cao nhất xứ sương mù.

HOÀI PHƯƠNG