Lời tuyên lạnh lùng, rắn đanh từ Dortmund khiến "Quỷ đỏ" thành Manchester choáng váng. Đủ thứ mẹo mực săn đón suốt cả năm trời, niềm ao ước của họ xem như đã đổ bể. Giờ là thời đại dịch, những đống tiền bỏ ra mua các ngôi sao không thể nhảy múa như thời kim tiền cả chục năm qua. Nhưng tiền không múa, không chúa nào được cười. Các vị bị tổn thất nặng về tài chính ư? Thì có ai không? Chúng tôi cũng vậy. Các vị cần tăng cường một vị trí chủ chốt để có thể vươn lên đua tranh với các đối thủ hiện đang bỏ xa các vị ở giải Ngoại hạng và lấy lại vị thế hàng đầu châu Âu? Borussia Dortmund không muốn cạnh tranh với Bayern Munich-kẻ vẫn đè đầu cưỡi cổ chúng tôi cùng cả Bundesliga bao mùa qua?

Đã đành chiến lược lâu dài của Dortmund là “gặt lúa non”, phát hiện, đào tạo các cầu thủ trẻ tiềm năng để bán cho Bayern Munich và các giải đấu lớn châu Âu trong đó có giải Ngoại hạng Anh và chính Manchester United. Tuy nhiên, phải chăng, giờ đã là thời điểm họ có thể và cần chuyển hướng chiến lược đến mục tiêu giành danh hiệu? Với E.Haaland cùng J.Sancho đang lên như diều, họ đã có những cây cột cái cho lâu đài mơ ước? Nếu mùa dịch tai ác buộc chiến lược nâng tầm của họ phải dừng lại thì chí ít, việc bán ngôi sao cũng phải kiếm lại được tiền nhiều nhất có thể phục vụ cho công cuộc đầu tư để tồn tại ở vị thế hàng đầu và phát triển trong tương lai. Riêng chuyện bán hàng, Dortmund phải nói rằng xứng đáng là nhà buôn lọc lõi.

Chẳng kể những R.Lewandowski, M.Hummels... mà Dormtund phải cắn răng tiễn đưa đến Bayern thì những S.Kagawa, H. Mkhitaryan được chuyển nhượng cho chính MU những năm gần đây đã giúp họ kiếm được bộn tiền. Thực tế MU đã xem như bị hớ trong hai thương vụ trên nhưng với J.Sancho là khác. Cứ cho là Bundesliga không khốc liệt bằng Ngoại hạng thì với con số 20 bàn thắng, 20 pha kiến tạo thành bàn, cầu thủ tấn công cánh này thực sự là tài năng hiếm có. Cùng đó là những lợi thế về tuổi trẻ (21), là người Anh, từng được đào tạo tại Anh (trong lứa trẻ của Manchester City). Không cần nói nhiều về sự thèm khát của "Quỷ đỏ", chỉ rõ rằng, khi thấy một mình B.Fernandes quá mệt mỏi vì gồng gánh vai trò kiến thiết cho hàng công thì sự có mặt của Sancho để chia lửa, góp sức là cần thiết thế nào. Có Sancho, "Quỷ đỏ" còn có thêm nhiều phương án tiếp ứng cho các mũi công, bởi khả năng qua người, tung ra những đường chuyền sáng tạo và ghi bàn đa dạng. Đây là những điều mà những D.James, Wan-Bissaka và cả P.Pogba lẫn tài năng trẻ đầy hứa hẹn M.Greenwood đều chưa thể đáp ứng với hiệu suất cao... "Quỷ đỏ" càng cần, các ông chủ đội bóng áo vàng Dortmund càng làm giá, đồng tiền càng lạnh, thế thôi!

Với chiến tích đột phá ở nửa cuối mùa bóng, giành vị trí thứ 3 giải Ngoại hạng cùng đoạt vé vào vòng tứ kết Europa League, MU đã có một bệ phóng mới trên hành trình đầy gian nan trở lại với vị thế xưa. Các tiền vệ Fernandes, Pogba và bộ 3 tiền đạo Rashford-Martial-Greenwood đang làm cho giới mộ điệu say đắm. Tuy nhiên, xét về cả kết quả chung cuộc và thực lực, MU vẫn còn khoảng cách xa so với Liverpool và Man City. Thế mà những đội bóng này cũng đã và đang tiếp tục tăng cường, hoàn thiện đội hình. Nhìn ngang hay nhìn xuống, tham vọng và tiền bạc của những Chelsea, Tottenham và cả Arsenal, Leicester, Wolverhampton cũng chẳng vừa. Nếu như với sự có mặt của Fernandes và sự trở lại của Pogba đã giúp MU bứt vượt trong chặng cuối mùa bóng thì đó lại là lúc các đối thủ đua tốp 4 của họ sa sút vì thiếu khuyết nhiều vị trí cả thủ lẫn công. Chuyển nhượng hè sẽ giúp họ thay máu, tiếp máu. Dù phải siết lại hầu bao, song mùa hè dịch giã sẽ là mùa sôi động bán và mua đặc biệt của các ông lớn. Riêng với "Quỷ đỏ", việc thanh lý được "cục nợ" A.Sanchez mới chỉ là thành công bước đầu trong thanh lọc đội hình. Smalling, Lingard sẽ được dùng hay phải đẩy đi chưa rõ ràng, loạt cầu thủ lỡ thì và trẻ sẽ xử lý ra sao? Tất yếu phải đẩy đi hẳn hoặc cho mượn. Ở vị thế của một đội thi đấu tại Champions League và đua tranh vô địch giải Ngoại hạng, MU phải cần thêm những nhân sự cấp cao cho các vị trí trụ cột. Cơn đau đầu của HL Solskjaer và Phó chủ tịch Ed Woodward mới chỉ bắt đầu.

Solsa đã thành công khi kiên trì níu giữ Pogba, đã tỏ ra tin cậy và hy vọng vào thủ môn De Gea và nhiều cầu thủ khác, song đó là lúc ông cần động viên toàn đội chung sức đồng lòng cho mục tiêu mùa bóng trước. Giờ là lúc ông sẽ phải bộc lộ sự lạnh lùng trước bài toán nhân sự và trước chính đống tiền phải bỏ ra của nhà kinh doanh bóng đá Glazer với phương châm lợi nhuận trên hết. Cứ xem các cầu thủ đá cánh của Liverpool đã lợi hại thế nào và góp sức vào thành công trong đổi mới lối chơi của J.Kloop ra sao. Cứ xem Man City kiểm soát bóng, tấn công tốc độ và đa dạng sẽ thấy "Quỷ đỏ" còn thiếu, còn yếu đến thế nào.

Bản hợp đồng Sancho mở đầu đã quá khó khăn và chưa thể biết thành hay bại. Đã có nhiều cái tên được nêu ra thay thế, đỉnh cao là ngôi sao người Anh rực sáng H.Kane. Song lại là một đống tiền thách đố còn lạnh lùng hơn. Nhưng ở chừng mực nào đó, có thể tin cách tuyển dụng của Solsa và Ed Woodward. Họ đã khôn ngoan, tỉnh táo hơn nhiều sau những vụ chuyển nhượng mùa qua.

Mới lên đến lưng chừng núi, đường lên đỉnh còn xa, đầy đá tảng và cạm bẫy đang thách thức bản lĩnh gây dựng và tiêu tiền của "Quỷ đỏ".

NGUYỄN ANH