Hơn lúc nào hết, Messi hiểu rằng thời gian thi đấu đỉnh cao của mình không còn nhiều và anh muốn “cháy” hết mình tại giải đấu này. 6 trận đã qua, Argentina ghi được 11 bàn thắng và hầu hết trong số này có dấu giầy của Messi. Tiền đạo sinh năm 1987 này cũng đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của giải đấu với 4 pha lập công.
Giành vô số danh hiệu cá nhân, danh hiệu tập thể cấp câu lạc bộ nhưng ngoại trừ chiếc huy chương vàng Olympic Bắc Kinh 2008, Messi chưa từng một lần vô địch World Cup hay Copa America, kể từ lần đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia năm 2005. Sở dĩ Messi không được xếp "chung mâm" với huyền thoại Maradona vì anh vẫn khá vô duyên khi thi đấu ở cấp độ đội tuyển. Bản thân Messi biết rõ điều đó và tuyên bố “tôi sẵn sàng đánh đổi 6 Quả bóng vàng để lấy 1 danh hiệu cho đội tuyển quốc gia” của anh là minh chứng.
    |
 |
| Messi khát khao cùng Argentina vô địch Copa America 2021. Ảnh: Reuters |
Messi và đồng đội còn cách vinh quang một trận đấu nữa. Một thử thách lớn đang chờ Argentina tại chung kết, nơi kình địch “truyền kiếp” Brazil đã đợi sẵn. Trong quá khứ, đối đầu với Brazil chưa bao giờ là dễ dàng với Argentina. Hai đội đã gặp nhau tổng cộng 111 trận, Argentina giành 40 chiến thắng, hòa 25 trận và thua 46 trận. Cả Brazil và Argentina cũng đang có những điểm giống và khác nhau. Nếu Argentina phụ thuộc vào phong độ của Messi thì Brazil cũng trông cả vào tài năng của Neymar mỗi trận đấu. Sau thảm họa World Cup 2014, Brazil đang dần lấy lại được hình ảnh “ông kẹ” của bóng đá Nam Mỹ và thế giới dưới tài thao lược của nhà cầm quân lão làng Tite. Còn với Argentina, thói quen chiến thắng đã dần trở lại kể từ khi vị chiến lược gia tài năng Scaloni dẫn dắt đội bóng này. Thực tế cho thấy, Scaloni đang có thời gian tại vị ở vai trò HLV trưởng đội tuyển Argentina lâu nhất so với 8 người tiền nhiệm trước đó, với 1.071 ngày.
Với Messi là khát khao cho chức vô địch đầu tiên ở đội tuyển quốc gia, còn với người hâm mộ Argentina là mong muốn đội nhà giải cơn khát danh hiệu đã kéo dài 28 năm qua. Nhưng Brazil sẽ không để cho Argentina dễ đạt được mục tiêu đó, nhất là khi họ được thi đấu trên sân nhà. Sẽ là một thế trận chặt chẽ, không thiếu những pha va chạm nóng bỏng trên sân và không loại trừ khả năng hai đội sẽ kéo nhau vào loạt sút luân lưu may rủi. Argentina không muốn điều đó xảy ra bởi trong quá khứ, họ từng phải nếm nhiều trái đắng trên chấm luân lưu. Mong rằng khát khao của Messi sẽ đủ lớn giúp Argentina vượt qua bão táp trước Brazil để thẳng tiến đến ngôi vương.
HOÀI PHƯƠNG