Thành ra, khi lãnh đạo “Hùm xám” công bố bản hợp đồng mang tên Niko Kovac, không ít người hâm mộ đội bóng này hụt hẫng, thất vọng.

Là người gốc Croatia, nhưng Niko Kovac lại sinh ra tại Đức và dành gần trọn sự nghiệp thi đấu ở các đội bóng tại quốc gia này. Ông am hiểu từng chân tơ kẽ tóc bóng đá Đức và có tầm nhìn xa trông rộng. Niko Kovac thích nghiên cứu, tìm ra những chiến thuật mới và luôn gây bất ngờ cho các đối thủ. Ngày còn dẫn dắt Eintracht Frankfurt, Niko Kovac từng sử dụng tới 8 đội hình khác nhau trong một mùa giải. Phần lớn trong số đó, vị chiến lược gia 46 tuổi này ham thích chiến thuật ba hậu vệ, như: 3-1-4-2, 3-4-1-2, 3-4-2-1… Phong cách cầm quân của Niko Kovac na ná với triết lý của HLV J.Klopp. Đó là lối chơi áp sát đối thủ, chỉ một hai đường bóng cũng có thể tạo nên sự nguy hiểm. Mùa trước, Eintracht Frankfurt của Niko Kovac là đội có nhiều pha xâm nhập vòng cấm nhất Bundesliga dù thời gian kiểm soát hay chuyền bóng không nhiều. 

HLV Niko Kovac có kỹ năng quản lý phòng thay đồ giúp gắn kết các thành viên trong đội. Ông từng làm việc với môi trường đa sắc tộc và phức tạp tại Eintracht Frankfurt. Nhưng rốt cuộc, tất cả thành viên trong đội đều chỉ nói chung một ngôn ngữ bóng đá và không hề có thái độ “ngôi sao”. Yếu tố này được xem sẽ giúp ích cho Niko Kovac trong việc giúp nội bộ Bayern Munich đoàn kết hơn sau những rạn nứt không đáng có trước đây. Tất nhiên, hạn chế của Niko Kovac là kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng lớn hay chơi ở các đấu trường đỉnh cao và công việc tại Bayern Munich sẽ phức tạp hơn nhiều so với tại Eintracht Frankfurt.

Có vẻ như sau mấy mùa giải chi đậm để chiêu mộ nhà cầm quân nổi tiếng mà không gặt hái được thành tích như kỳ vọng, lãnh đạo Bayern Munich đã có hướng đi mới và Niko Kovac là sự lựa chọn tuy mạo hiểm nhưng lại hợp lý. Việc “Hùm xám” chỉ chi ra 12 triệu USD để chiêu mộ tiền vệ 17 tuổi A.Davies cho thấy đội bóng này đã nói không với “bom tấn”, xây dựng đội bóng trên những nguồn lực sẵn có và tích cực “mài dũa” cầu thủ trẻ. Đó cũng là lý do vì sao Bayern Munich vừa gọi trở lại tiền vệ trẻ R.Sanchez sau khi cho Swansea mượn, mua hàng miễn phí L.Goretzka hay mượn đồ giá rẻ S.Gnabry. Điểm chung trong các tân binh vừa được Bayern Munich mua và mượn đều là những cầu thủ trẻ tài năng, nhưng ít có “đất diễn” ở đội bóng cũ. Tất nhiên, bên cạnh những cầu thủ trẻ thì Niko Kovac vẫn luôn đặt niềm tin lớn vào các trụ cột. Vừa đặt chân đến sân Allianz Arena, Niko Kovac đã yêu cầu lãnh đạo Bayern Munich gia hạn với bộ đôi công thần A.Robben-F.Ribery và ra sức giữ chân trụ cột R.Lewandowski.

Sự khởi đầu bao giờ cũng khó khăn và Niko Kovac vừa kịp "nếm" thử thách khi ba trận giao hữu đã qua Bayern Munich chỉ thắng một và thua hai. Thử thách, gánh nặng mỗi lúc được nhân lên cho tân "thuyền trưởng" Niko Kovac khi mùa giải mới đang cận kề. Tuy nhiên, Bayern Munich vốn dĩ quá mạnh ở giải quốc nội nên họ có đủ thời gian để HLV Niko Kovac thích nghi với môi trường mới. Điều quan trọng nhất lúc này là Niko Kovac cần tìm ra công thức chiến thắng và giúp đội bóng giữ được sự ổn định khi mùa giải mới khởi tranh.

Chiếc ghế "thuyền trưởng" của đội bóng hùng mạnh Bayern Munich luôn có sức hút kỳ lạ với các HLV, nhưng trái lại nó cũng là “mồ chôn” sự nghiệp với những ai… đuối sức. Khi đặt bút ký hợp đồng với “Hùm xám”, Niko Kovac cũng phải chấp nhận rủi ro: Hoặc là lên hương, hoặc là tiêu tan sự nghiệp. Và khó khăn, thử thách sắp tới cùng Bayern Munich sẽ là thước đo tài nghệ cầm quân của Niko Kovac .

HỮU TRƯỞNG