Hóa ra, VAR không chỉ đưa lại sự công bằng, công minh cho các trận đấu mà còn nhân lên những cung bậc cảm xúc trái ngược nhau trong bóng đá. Đã oái oăm, nghiệt ngã, trò chơi hấp dẫn nhất hành tinh lại càng trở nên cuốn hút cả người chơi lẫn người xem.

Nhưng một mùa giải hấp dẫn, nhiều bất ngờ bậc nhất ở châu Âu và nước Anh còn đối mặt và hứa hẹn với những oái oăm, nghiệt ngã trong mỗi trận đấu phía trước. Ngay sau trận tứ kết Champions League, Tottenham đã lập tức rời thành Manchester về tổ ấm của mình để rồi hai ngày sau phải trở lại đây đá trận quyết đấu trong khuôn khổ Ngoại hạng.

Man City đã không vượt qua được thân phận kẻ học việc ở đấu trường số 1 châu Âu. Pep Guardiola cũng không dứt khỏi sợi dây vô hình ràng buộc với Messi-không có thiên tài này trong đội hình, Pep không thể lên đỉnh châu Âu. Giấc mơ “ăn 4” của Man xanh giờ chỉ còn khoanh lại với các món ăn của thực đơn xứ Sương mù. Nghiệt nỗi, cuối tuần này lại là “khúc xương già” Gà trống. Nhà đương kim vô địch có cơ bị Liverpool bỏ lại phía sau nếu lại bị địch thủ khó chịu Tottenham ngáng chân. Ngược lại, mục tiêu tốp 4 của đội quân M.Pochettino sẽ bị đe dọa nghiêm trọng nếu thất trận. Cục diện đua tranh khốc liệt chặng cuối mùa Ngoại hạng đang phân chia các ông lớn Big Six thành hai sự trông chờ khác nhau vào kết quả đối đầu của trận cầu đinh Man City-Tottenham. Đương nhiên, Liverpool mong đội quân Gà trống chí ít cầm hòa được Man xanh trong khi 3 ông lớn Arsenal, Chelsea và Man U đều muốn Tottenham thua trận.

Xét tương quan Man xanh vẫn cứ là đội cửa trên, trận gặp lại trong khuôn khổ giải Ngoại hạng sẽ không chỉ là cơ hội kiếm điểm tối đa mà còn là màn rửa hận. Đã thấy những Sterling, De Bruyne, Aguero, B.Silva… chơi cuồng nhiệt, lăn xả như thế nào thì chí ít cường độ cuộc chiến cuối tuần này của họ không có lý do gì giảm đi. Mà lâu nay cứ mang quân đến Etihad, Tottenham chỉ ôm đầu thất bại với cách biệt ít nhất là hai bàn. Dù kết cục tại Champions League là tốt đẹp để Tottenham đi tiếp vào bán kết, song, tỷ số 3-4 của trận lượt về vẫn cứ là thua. Tất nhiên, tâm thế Tottenham bây giờ đã khác, họ tự tin hơn, hứng khởi hơn. Ngôi sao Á Đông Son Heung-min, người ghi hai bàn ở trận lượt về và một bàn ở trận lượt đi sẽ phải vắng mặt trong trận bán kết tới vì đã nhận 3 thẻ vàng, nhưng ở giải Ngoại hạng, chân sút lợi hại, lạ lùng này vẫn có mặt. Thời bóng đá “điên rồ” ai có thể đoán chắc được điều gì. Chỉ đáng tiếc là VAR chưa được sử dụng ở giải Ngoại hạng. Điều này rõ ràng ảnh hưởng đến những tình huống bàn thắng nhạy cảm bởi cảm tính của trọng tài. Mà đây là sân nhà Man City.

Liên quan dây mơ rễ má với trận đấu này, Man U chắc sẽ cầu mong cho kình địch láng giềng của mình hạ đo ván Tottenham để mở cơ hội cho họ len lên. Một tuần nữa thì chắc đến lượt Tottenham lại mong cho địch thủ hôm nay Man City sẽ đánh bại Man U ngay trên sân Old Trafford. Hoàng đế Napoleon đã nói: Không có đồng minh hay kẻ thù vĩnh viễn. Điều này hóa ra rất đúng trong bóng đá. Chỉ có điều trước và trong khi chờ đợi kết quả ở các trận đấu liên quan, Man U và các ông lớn khác phải tự mình giành chiến thắng trong những trận đấu cuối cùng. Cuối tuần này, cuộc hành quân của Quỷ đỏ đến đương đầu với đội bóng áo xanh Everton chắc chắn sẽ rất khó khăn. Arsenal đã vừa gục ngã tại đây. Vị trí thứ 7 trong bảng xếp hạng chung cuộc cũng là một giấc mơ của đội chủ nhà. Trong khi đó, Man U đang sa sút trở lại. Cả về lực lượng, phong độ lẫn sự vận hành lối chơi, chiến thuật đội bóng trong tay “chính chủ soái” Solskjaer chưa thấy cơ màu gì để thoát khỏi cơn bĩ cực. Tuy nhiên, so với 5 ông lớn còn lại trong Big Six, Man U chẳng còn mục tiêu danh hiệu nào. Đó là lý do họ tập trung toàn tâm, toàn lực cho chiến trường Ngoại hạng. Đây là thách thức cực lớn mà cũng là cơ hội ít ỏi còn lại. Tuần sau tiếp Man City, tiếp nữa là Chelsea, chỉ có thứ phép màu tinh thần mới giúp Quỷ đỏ hiện hình với sức mạnh như mong muốn.

Còn chút nào đó cho họ hy vọng, trông chờ thì cũng chính là sự sa sảy rất có thể của các đối thủ lớn ở chặng nước rút cuối cùng trong bối cảnh phải căng mình trên cả mặt trận châu Âu khi các đội còn lại trong cơn vùng vẫy chẳng thiếu kẻ cứng đầu. Trận nào cũng là đại chiến, đại chiến bên miệng vực.

 

ANH NGUYỄN