Đúng khoảng thời gian bàn giao năm cũ-năm mới lịch mặt trăng ở Việt Nam và các nước Đông phương thì ở Giải Ngoại hạng Anh đã diễn ra một cuộc bàn giao lý thú giữa những thế lực cũ và mới. Trận cầu đinh có ý nghĩa quyết chiến của mùa giải đã diễn ra với bất ngờ lớn khi Leicester hạ gục đội bóng vốn được xem là ứng cử viên vô địch số 1 Manchester City ngay trên sân của địch thủ với tỉ số thuyết phục 3-1. Chiến thắng vẻ vang này đã đẩy Man xanh từ vị trí thứ hai xuống tận thứ 4, còn Leicester vững vàng ở ngôi đầu .

Đến lúc này, mọi nghi ngờ nấp sau bức màn "hiện tượng” đã bị xóa tan, những tuyên bố tránh né, gạt đẩy áp lực của HLV Ra-ni-ê-ri về “mục tiêu trụ hạng” đã lùi về dĩ vãng. Leicester hiện nguyên hình, hiên ngang tư thế kẻ chinh phục ngôi vương. Hóa ra “gã thợ hàn”-biệt danh dân bóng đá đặt cho Ra-ni-ê-ri quả là khôn ngoan như một cáo già. Cáo già hợp cùng “chú cáo”-biệt danh của Leicester tạo nên một cuộc đua tranh ngoạn mục hiếm có để trở thành một thế lực mới trong rừng rậm bóng đá xứ sương mù.

Mới hay cái tài, cái vận rồi sẽ có lúc bước ra ánh sáng. Mới hay ý chí nung nấu bền gan rồi sẽ dẫn đến thành công. Ngoái lại quá khứ, Ra-ni-ê-ri đã phải chịu đựng sự bất công đến thế nào khi bị đẩy khỏi Chelsea. Chính ông đã là người tạo dựng nên đội hình cực đẹp cho đội bóng của ông chủ A-bra-mô-vích để rồi Mua-ri-nhô gặt hái thành quả. “Kẻ đập bụi kẻ ăn chồn”, luật rừng hay luật đời cũng là vậy.

Bất công và tội nghiệp, nhưng cứ ở đâu khó khăn đổ vỡ người ta lại vời đến ông. Sau Chelsea là hơn 10 năm lưu lạc xứ Mì ống, rồi đất nước hình lục lăng, và lại quay về với Giải Ngoại hạng. “Gã thợ hàn” không chỉ giỏi hàn gắn những đổ vỡ, thiếu hụt mà ông còn có khả năng kiến tạo một đội bóng, một mơ ước của không biết bao nhiêu những CLB tầm trung. Bây giờ, địa lợi nhân hòa đã dành sẵn cho ông ở đội bóng Leicester. Ông được toàn quyền mua sắm, kiến trúc lối chơi, hun đúc ý chí vươn lên và… chinh phục.

Vác-đi từ kẻ nghiệp dư vô danh trong tay ông trở thành chân sút số 1 giải đấu. Ma-rê từ An-giê-ri lục địa đen thành ngôi sao kiến tạo và ghi bàn. Đến cái anh chàng cao kều người Thụy Sĩ R.Hút tưởng như đã phải giải nghệ khi lắt lay qua tay các ông lớn, ông nhỏ Anh quốc, vậy mà bỗng dưng thăng hoa. Không chỉ là một trung vệ chững chạc, hiệu quả, anh này còn đóng góp những bàn thắng quyết định. Những trận trước là bằng các pha đánh đầu hiểm hóc, trận mới nhất là cú đúp khéo léo từ đôi chân dài ngoẵng vào lưới Man City.

Tưởng như cái gì phải đến tất sẽ đến, cả Vác-đi, Ma-rê đều đã từ lâu lọt vào tầm ngắm của hết thảy các ông lớn, nhưng rồi ban lãnh đạo của Leicester đã tìm mọi cách giữ chân những ngôi sao của mình. Thị trường chuyển nhượng mùa đông đóng cửa, họ vẫn còn nguyên vẹn đội hình. Không những vậy, đội hình ấy còn được cố kết chặt chẽ hơn trong tham vọng vô địch. Nhân hòa củng cố thêm cho địa lợi đúng lúc thiên thời đã đến. Hàng loạt thế lực cũ vào trào suy thoái mỗi kẻ mỗi kiểu. Chelsea cố gượng dậy dưới tay G.Hít-đinh nhưng vẫn còn tụt lại quá xa phía sau, MU thì vẫn đang trong quá trình tái thiết, mục tiêu vào tốp 4 đã là khó khăn cực lớn. Những kẻ đáng ngại như Arsenal thì vẫn chưa thoát khỏi lối mòn của phong độ thất thường. kẻ thách thức lớn nhất Man City thì đã vừa bị Leicester quật ngã.

Vậy thì còn ai cản bước “con cáo” lao nhanh đến chiếc cúp vô địch? Còn đấy, một “gà trống” Tottenham. Ngay cuối tuần này thôi, một trận quyết chiến nảy lửa sẽ diễn ra giữa Man City và chú gà trống đang thì mào đỏ, cựa sắc. Đó là trận chiến của đội đang giữ vị trí thứ 2 và thứ 3 trên bảng xếp hạng. Tottenham (thứ 2) liệu có đá ngã quân Man xanh trên đất địch để thách thức ngôi đầu với Leicester hay Man xanh sẽ tìm lại sức mạnh của mình? Dẫu thế nào thì cuộc đụng độ này cũng hao tâm tổn sức cả hai đối thủ hàng đầu, mở cơ hội cho Leicester.

Tuy nhiên, cửa ải lớn nhất giai đoạn này chính là Arsenal. Leicester sẽ phải xông trận thứ hai liên tiếp trong hai tuần hành quân chính phạt trên đất đại địch. Cuộc hẹn cuối tuần này có giá trị như mốc lớn khẳng định sức mạnh và tư cách lên ngôi vua của Leicester. Lượt đi trên sân nhà, chú cáo còn non đã bị đội Pháo thủ đàn áp đến thảm hại với chiến thắng áp đảo 5-2. Bây giờ là lượt về trên sân đối thủ. Vật cản lớn nhất, trận chiến lớn nhất, thời cơ thuận nhất là đây. Giấc mơ đẹp sẽ thành ác mộng hay vinh quang chưa từng có sẽ về tay đội quân đã dạn dày chinh chiến. Hy vọng chú cáo tinh khôn sẽ tìm được đường leo lên đỉnh núi.

ANH NGUYỄN