Quân thua thì trảm tướng là chuyện thường tình, song quyết định trên của Leicester có phần vội vàng và nặng tay bởi 4 trận thua của đội tại Ngoại hạng Anh mùa này đều là cuộc đụng độ với các đại gia: Arsenal, Manchester United, Chelsea và Liverpool. Nhưng biết làm sao được khi tỷ phú người Thái Lan Vichai Srivaddhanaprabha đang tiếp tục mơ về những điều thần kỳ thì Leicester giờ lại là ứng viên cho suất xuống hạng.

Shakespeare từng được xem là kẻ đứng sau màn nổi loạn trong nội bộ Leicester khiến người tiền nhiệm Ranieri mất ghế hồi đầu năm 2017. Ông cũng từng bị chỉ trích trong công tác chuyển nhượng của đội bóng. Đổi lại, nhà cầm quân người Anh này đã giúp Leicester trụ hạng thành công và vào tới tứ kết Champions League mùa trước. Nhưng bây giờ điều đó chỉ là quá khứ khi “Bầy cáo” đã không còn là chính họ. Sân King Power từng là hiểm địa đi dễ về khó với các đội bóng ở xứ Sương mù nay lại trở nên tầm thường.

Có nhiều nguyên nhân khiến Leicester sa sút nhưng chiến thuật có phần dập khuôn, máy móc của Shakespeare đóng vai trò chủ đạo. Trong 8 vòng đầu, thì có 7 trận Leicester ra sân mà giữ nguyên đội hình, chiến thuật. Ở một giải đấu khắc nghiệt và thiên biến vạn hóa như Premier League, việc Shakespeare không có chút sáng tạo nào trong cách sử dụng con người và chiến thuật thì chẳng khác nào tự sát. Đến ngay cả những nhà cầm quân nổi tiếng như Mourinho, Guardiola hay Conte cũng đang phải tự làm mới mình từng ngày để có thể tồn tại và hướng tới thành công ở giải đấu cao nhất xứ Sương mù.

Shakespeare đáng trách một thì lãnh đạo Leicester đáng trách mười. Tham vọng nâng tầm “Bầy cáo” mà tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha đặt ra không thực tế. Cần khẳng định chiến tích vô địch Premier League 2015-2016 của Leicester là điều thần kỳ và sẽ rất khó để lặp lại. Sự ra đi của những trụ cột như Kante hay mới nhất là Drinkwater đã ảnh hưởng rất nhiều đến đội bóng. Trong khi Mahrez thi đấu mà lòng vẫn hướng về các “đại gia”, còn Vardy không thể trở thành cứu cánh mãi cho Leicester được. Dù đã chi gần 90 triệu euro trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2017, song những tân binh mà Leicester mang về đều là hàng hạ giá. Lính mới được chờ đợi nhất là Adrien Silva thì chưa thể ra sân vì đăng ký chậm 14 giây… phải tháng 1 sang năm mới được nhập cuộc.

Không lâu sau khi Leicester sa thải Shakespeare, tờ Independent đã điểm mặt 9 ứng viên cho vị trí “thuyền trưởng” tại sân King Power. Trong đó có thể kể ra những gương mặt sáng giá như: Sam Allardyce, Carlo Ancelotti, Thomas Tuchel hay thậm chí là người cũ Claudio Ranieri. Đây đều là những nhà cầm quân đang trong thời gian thất nghiệp, nhưng mời được họ không phải là chuyện dễ với Leicester. Vấn đề không nằm ở tiền bạc mà sau trường hợp của Ranieri và Shakespeare bị sa thải không thương tiếc thì chắc chắn sẽ có không nhiều nhà cầm quân dám mạo hiểm dẫn dắt Leicester.

Với một đội hình có nhiều cầu thủ đang mất sức chiến đấu, Leicester cần một cú hích để lấy lại tinh thần. Và Shakespeare trở thành bia đỡ đạn, song Leicester có thể thoát khỏi vũng bùn hay không còn là một câu chuyện khác. HLV Michael Appleton sẽ dẫn dắt Leicester trong thời gian tới với vai trò tạm quyền. Nhưng tin rằng, cuộc khủng hoảng của Leicester sẽ chưa có hồi kết...

HỮU TRƯỞNG