Kết quả này giúp Arsenal tiếp tục nuôi hy vọng lọt vào tốp 4, trong khi MU cần tập trung toàn lực cho đấu trường Europa League với mục tiêu giành vé dự Champions League mùa sau.
Ở cuộc đối đầu trên sân Emirates, trận đấu diễn ra khá cân bằng khi Arsenal và MU ngang nhau về thời gian kiểm soát bóng và số lần dứt điểm. Nhưng ở thông số quan trọng nhất là số bàn thắng thì đội chủ nhà lại hiệu quả hơn khi có 2 bàn trong khi đội khách “trắng tay”.
Cuộc chạm trán giữa những người đang thất thế trong cuộc đua tốp 4. Ảnh: Getty
Arsenal buộc phải thắng trận này vì họ đang thất thế trong cuộc đua tốp 4. Mục tiêu của MU cũng là giành 3 điểm, nhưng “Quỷ đỏ” không cần thắng bằng mọi giá, bởi đấu trường Europa League đang được ưu tiên hơn khi họ đã lọt tới vòng 4 đội và vừa có lợi thế lớn khi thắng 1-0 trước Celta Vigo ở trận bán kết lượt đi ngay trên sân khách.
Với chỉ duy nhất 1 chiến thắng trong 11 lần gần nhất đối đầu MU (hòa 4, thua 6), Arsenal rõ ràng bị lép vé trong cuộc đại chiến này, dù họ đá trên sân nhà Emirates. Hơn nữa, phong độ trên sân khách mùa này của MU là rất tốt với 10 chiến thắng (chỉ kém thành tích của Man City, Chelsea) và để thủng lưới ít nhất (13 bàn/16 trận). 8 trận sân khách gần nhất tại Premier League, các học trò của HLV Jose Mourinho có đến 6 lần giữ sạch lưới.
Đội hình xuất phát của MU chào đón sự trở lại sau chấn thương của cặp trung vệ Smalling-Phil Jones và tiền vệ Juan Mata. Cầu thủ trẻ Tuanzebe thay thế Valencia bên cánh phải. Trên hàng công, HLV Mourinho xếp Rooney ở cánh trái còn Martial đá trung phong. Rashford, Pogba, Lingard, Bailly, Blind có tên trong danh sách dự bị.
Martial và Rooney bỏ lỡ hai cơ hội đáng tiếc trong hiệp 1. Ảnh: Reuters
Trong hiệp 1, đội khách có hai cơ hội ghi bàn rõ rệt của Martial và Rooney. Ngay phút thứ 5, Rooney đã chuyền bóng thuận lợi để Martial băng xuống đối mặt với Petr Cech, nhưng cú chích mũi giày rất nhanh của tiền đạo người Pháp không thắng được phản xạ của thủ thành người Cộng hòa Séc. Phút 32, đường chuyền về bất cẩn cho thủ môn của hậu vệ Holding bên phía Arsenal đã bị Rooney bắt bài. Đáng tiếc là cú sút của Rooney lại đập trúng người Petr Cech. Nếu tiền đạo người Anh chuyền bóng cho Mata đang ở vị trí thuận lợi thì MU có lẽ đã có bàn mở tỉ số.
Bên phía Arsenal, cầu thủ xuất sắc nhất trong 45 phút đầu tiên là Alexis Sanchez. Tiền đạo người Chile thi đấu thông minh, năng nổ và là mối nguy hiểm thường trực với khung thành của MU. Chính anh là người tung ra những đường chọc khe chuẩn xác cho các đồng đội, tiếc là Ramsey và Welbeck đều không thắng được De Gea trong các pha đối mặt.
Sang hiệp 2, Arsenal đẩy cao đội hình trong khi MU chủ động đá phòng ngự phản công. Thế trận tiếp tục diễn ra cân bằng, trước khi bước ngoặt xảy ra.
Phút 54, Xhaka tung cú sút ở khoảng cách khá xa khung thành. Quỹ đạo bay của bóng trở nên quá khó sau khi chạm lưng Herrera, khiến thủ thành De Gea dù bay người hết cỡ cũng không thể cản phá. Bàn mở tỉ số đến với Arsenal đầy may mắn.
Hưng phấn sau khi vươn lên dẫn trước, chỉ 3 phút sau, các “Pháo thủ” tiếp tục được hưởng niềm vui với tình huống không chiến thành bàn của Danny Welbeck. Lỗi chính trong bàn thua này phải kể đến Smalling khi trung vệ này chọn sai vị trí, để cựu tiền đạo của MU thoải mái đánh đầu tung lưới đội bóng cũ.
Arsenal liên tiếp có 2 bàn thắng do công của Xhaka và Welbeck. Ảnh: Reuters
Chịu hai bàn thua chóng vánh, HLV Mourinho liên tiếp tung Rashford và Lingard vào sân nhằm gia tăng sức mạnh cho hàng công. Nhưng những nỗ lực sau đó cũng không giúp MU có nổi 1 bàn thắng.
Như vậy, chuỗi 25 trận bất bại liên tiếp ở Premier League của MU đã bị cắt đứt bởi trận thua này. Trên băng ghế huấn luyện, đây mới là lần đầu tiên HLV Arsene Wenger thắng được HLV Jose Mourinho ở đấu trường Premier League, sau 12 lần đối đầu không biết mùi chiến thắng (7 hòa, 5 thua).
*Ở trận đấu trước đó, trên sân nhà Anfield, Liverpool đã có trận hòa không bàn thắng đầy thất vọng với Southampton. James Milner đá hỏng quả phạt đền ở phút 66, qua đó bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để “Quỷ đỏ vùng Merseyside” giành 3 điểm. Đáng chú ý, đây mới là lần đầu tiên tiền vệ người Anh đá hỏng penalty kể từ năm 2009.
James Milner không thắng được thủ thành Forster trên chấm 11m. Ảnh: Reuters
HLV Jurgen Klopp phản ứng quyết liệt với những quyết định của trọng tài. Ảnh: Reuters
*Trận đấu muộn nhất vòng 36 Premier League sẽ là cuộc chạm trán giữa đội đầu bảng Chelsea và đội đang xếp thứ 19 là Middlesbrough vào lúc 2 giờ, ngày 9-5 (giờ Việt Nam). Sau khi đội nhì bảng Tottenham bất ngờ thất bại 0-1 trước West Ham ở vòng này, cơ hội vô địch giành cho HLV Conte và các học trò đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Kết quả một số trận đấu vòng 36 Premier League:
West Ham - Tottenham: 0-1
Burnley - West Brom: 2-2
Bournemouth - Stoke City: 2-2
Leicester City - Watford: 3-0
Hull - Sunderland: 0-2
Man City - Crystal Palace: 5-0
Swansea – Everton: 1-0
Liverpool – Southampton: 0-0
Arsenal – MU: 2-0
NGỌC CHUNG