Nhà thiết kế trưởng của vệ tinh thăm dò Mặt trăng đầu tiên của Trung Quốc - Hằng Nga-1, được phóng lên quỹ đạo hồi năm ngoái, khẳng định Trung Quốc khả năng sẽ chế tạo được xe tự hành có thể thu hồi để thăm dò Mặt trăng và mang các mẫu đất trên Mặt trăng về Trái đất vào năm 2017. Sự kiện phóng vệ tinh Hằng Nga 1 đó đã đánh dấu bước đi đầu tiên trong sứ mệnh đầy tham vọng chinh phục Mặt trăng gồm ba giai đoạn của Trung Quốc.

Một xe tự hành đang thăm dò Mặt trăng.

Ông Ye Peijian nói, nhiệm vụ chế tạo xe tự hành thăm dò Mặt trăng sẽ khó khăn hơn nhiều và là một bước cần thiết để tiến tới đưa thiết bị có người lái lên Mặt trăng. Tuy nhiên, ông khẳng định đến nay Trung Quốc chưa có kế hoạch đưa người lên Mặt trăng. Nếu được Chính phủ chấp nhận, các nhà khoa học Trung Quốc sẽ bắt tay ngay chuẩn bị về kỹ thuật và sẽ hoàn tất vào năm 2017. Hiện Chính phủ Trung Quốc đã chấp nhận chương trình nghiên cứu và phát triển xe tự hành thăm dò Mặt Trăng không thể thu hồi.

Thách thức về kỹ thuật đó là làm sao duy trì đủ nhiên liệu để xe tự hành giữ được độ ấm và làm việc được ở nhiệt độ lạnh trên Mặt trăng trong một thời gian dài. Một đêm trên Mặt trăng tương đương 14 ngày trên Trái đất, trong khi đó, xe tự hành sẽ phải ở trên Mặt trăng từ ba tháng đến một năm. Ngoài ra, còn cần có một hệ thống truyền dữ liệu ổn định và đủ mạnh vì thông tin sẽ được gửi qua khoảng cách 380 nghìn ki-lô-mét từ Mặt trăng về Trái đất.

Dự kiến, Trung Quốc sẽ phóng vệ tinh Hằng Nga-2 lên quỹ đạo Mặt trăng vào năm 2009. Ngoài ra, Trung Quốc cũng đang phát triển một loại tên lửa chủ yếu để đưa các xe tự hành, vệ tinh cỡ lớn và các trạm không gian lên vũ trụ. Dự kiến, tên lửa loại này sẽ thực hiện nhiệm vụ đầu tiên vào năm 2014.

THẾ LONG