Hải quân Mỹ đang ráo riết triển khai chiến dịch bám theo tung tích bọn hải tặc Xô-ma-li táo tợn tấn công tàu chở hàng Maersk Alabama treo cờ Mỹ, bất chấp sự hiện diện của hàng chục tàu chiến nước ngoài tại vùng biển ngoài khơi Xô-ma-li. Tàu khu trục USS Bainbridge mang tên lửa hành trình cùng nhiều tàu khác đang khẩn trương tới khu vực.

Tàu Maersk Alabama trọng tải 17.000 tấn đang chở hàng viện trợ khẩn cấp tới một số nước châu Phi cùng 20 thủy thủ người Mỹ không được trang bị vũ khí, đã bị tấn công tại vùng biển cách thành phố cảng Ê-li thuộc phía bắc tỉnh Pun-len của Xô-ma-li 280km về hướng đông nam. 4 tên cướp vũ trang đi trên một chiếc xuồng cao tốc, sau một hồi đeo bám, đã trèo lên chiếc tàu và tự đánh đắm chiếc xuồng của chúng ngay sau đó. Bọn chúng đã bắt giữ thuyền trưởng Ri-chác Phi-líp ngay trên tàu và khống chế các thủy thủ. Một số thủy thủ đã chống lại và khống chế được một tên cướp, buộc chúng phải thả họ. Thủy thủ Ken Quyn kể, họ đã giữ tên này trong 12 giờ đồng hồ rồi thả hắn để đổi lấy tự do cho thuyền trưởng Phi-líp vẫn đang bị chúng giữ. Song bọn cướp không giữ lời và sau đó bỏ đi trên một chiếc xuồng cứu sinh, mang theo thuyền trưởng Phi-líp. Họ phải ra hiệu bằng tay với bọn cướp khi thương lượng về điều kiện thả đồng bọn của chúng. Ken Quyn nói: "Bọn chúng giữ ông ấy để đòi tiền chuộc nhưng chúng tôi chỉ có lương thực để trao cho chúng. Có vẻ như đó không phải là thứ chúng muốn".

Hải quân Mỹ biểu dương lực lượng

Tàu khu trục USS Bainbridge được điều tới hiện trường vụ cướp. Ảnh: AFP

Tàu USS Bainbridge cùng các tàu chiến khác đang theo dõi sát chiếc xuồng cứu sinh chở bọn hải tặc cùng thuyền trưởng Phi-líp lênh đênh ngoài khơi vùng Sừng châu Phi. Hải quân Mỹ còn điều một máy bay P-3 Orion giám sát và quay các hình ảnh tại hiện trường. Tướng Đa-vít Pê-tra-ớt, Chỉ huy Bộ tư lệnh trung tâm Mỹ tuyên bố sẽ cử thêm tàu chiến và quân tăng viện trong vòng 48 giờ nữa để bảo đảm lực lượng tại đây có đủ năng lực cần thiết để giải quyết vụ việc trong những ngày tới. Đây được ví như một cuộc biểu dương lực lượng của hải quân Mỹ tại khu vực. Ngoài ra, Mỹ cũng cử các nhà thương lượng của FBI cùng phối hợp với lực lượng hải quân nhằm bảo đảm thuyền trưởng Phi-líp được thả. Một giới chức cho biết, bọn cướp vẫn đang đàm phán với lực lượng hải quân để tìm một giải pháp hòa bình.

Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ giấu tên bình luận, cuộc biểu dương lực lượng của Mỹ có thể sẽ khiến bọn hải tặc phải cân nhắc trước khi định gây ra một cuộc tấn công khác. Tuy nhiên, theo ông này, như thế vẫn chưa đủ để mở một cuộc bao vây truy lùng bọn hải tặc luôn thoắt ẩn, thoắt hiện tại đây. Ngoài Mỹ, nhiều quốc gia khác như Anh, Pháp, Đức, Nga, Trung Quốc, I-ran, Nhật Bản… đã triển khai tàu chiến tới Xô-ma-li nhằm bảo vệ các tàu qua lại và chung tay truy quét hải tặc tại vùng biển nguy hiểm bậc nhất thế giới này.

Thế nhưng nỗ lực này dường như chưa đủ mạnh bởi bọn hải tặc vẫn ngang nhiên lộng hành với mức độ ngày càng tăng và thủ đoạn tinh vi hơn. Maersk Alabama là tàu thứ sáu bị bọn chúng tấn công trong tuần này. Bọn hải tặc đã thay đổi chiến thuật tấn công khi chuyển địa bàn hoạt động sang khu vực cách xa các tàu chiến đang làm nhiệm vụ tuần tra vịnh A-đen. Chúng được huấn luyện kỹ, sử dụng xuồng tốc độ cao, được gắn điện thoại vệ tinh và thiết bị định vị toàn cầu. Ngoài ra, chúng còn được trang bị các loại vũ khí đặc thù như các loại vũ khí tự động, súng bắn rốc-két chống tăng và nhiều loại lựu đạn.

“Nghề ăn cướp”?

Theo thống kê, năm ngoái, hải tặc Xô-ma-li đã nhận được khoản tiền chuộc kỷ lục lên tới 80 triệu USD. Trên đất liền, một viên chức của thị trấn cũng có thể là một tên hải tặc núp bóng, có cuộc sống giàu có trong ngôi nhà xa hoa, xe hơi sang trọng và những cô vợ xinh đẹp. Một tên hải tặc thừa nhận với hãng tin AP, bọn chúng nhận được sự ủng hộ đáng tin cậy từ những người trên đất liền.

Điều khó tin là chính các nạn nhân của hải tặc lại vô tình giúp cho “nghề cướp biển” tại đây phát đạt. Các hãng vận tải biển lo ngại các cuộc đối đầu quân sự tại vùng biển này có thể khiến tuyến đường vận tải quan trọng từ kênh đào Xu-ê tới Ấn Độ Dương bị phá vỡ. Vì vậy, họ thường chọn cách trả tiền chuộc thay vì trang bị vũ khí cho các đoàn thủy thủ giúp họ tự vệ cũng như nộp tiền bảo hiểm cho họ.

Tình trạng vô luật pháp và vị trí chiến lược của Xô-ma-li đã trở thành nhân tố lý tưởng tiếp sức cho “nghề cướp biển”. Xô-ma-li nằm dọc vịnh A-đen - một trong những tuyến đường biển đông đúc nhất thế giới với khoảng 20.000 tàu thương mại qua lại từ kênh đào Xu-ê hằng năm. Ê-li thậm chí còn được mệnh danh là “thành phố cướp biển”, nơi phần lớn tàu bị cướp được đưa về neo đậu, nở rộ các dịch vụ phục vụ cho sự bùng nổ của ngành “công nghiệp cướp biển” tại đây.

MỸ HẠNH