Trong khi thảm họa tràn dầu khiến hàng nghìn người mất việc làm thì nó cũng đem lại cơ hội việc làm cho hàng nghìn người khác. Điều tưởng chừng như nghịch lý này là có thực khi Hãng dầu mỏ BP đang thuê khoảng 4.500 người thất nghiệp tại các bang A-la-ba-ma, Mít-xi-xi-pi và Phlo-ri-đa cho chiến dịch dọn sạch dầu tràn trên các bãi biển thuộc vịnh Mê-hi-cô. Những người này được trả 18 USD cho mỗi giờ làm các công việc như xúc và cào hết dầu trên bãi biển, lau rửa tất cả những gì bị dính dầu, điều khiển một số loại máy móc, đồng thời dọn sạch rác trên bãi biển. Những người làm công việc giám sát thì được trả cao hơn với 32 USD mỗi giờ. Trong chiến dịch này, BP dự kiến sẽ thuê 1.500 người ở bang Mít-xi-xi-pi, 1.000 người ở bang A-la-ba-ma và 1.600 người ở Phlo-ri-đa.

Những người làm công việc tưởng như đơn giản này cũng phải trải qua quá trình đào tạo từ 4 đến 40 giờ tùy công việc cụ thể mà họ phải làm. Chương trình này được thực hiện với sự phối hợp của Trung tâm hỗ trợ người thất nghiệp của các bang nói trên. Tất cả những người được thuê đều là người thất nghiệp đã đăng ký với chính quyền bang.

Thảm họa dầu tràn đã phần nào đem lại “cứu cánh” cho nạn thất nghiệp tại các bang nói trên của nước Mỹ vì trước khi thảm họa tràn dầu xảy ra, các bang này đã đang phải chống chọi với tỷ lệ thất nghiệp lên tới hai chữ số và cả nước Mỹ cũng vậy. Trong tháng 3 và tháng 4, tỷ lệ thất nghiệp ở bang A-la-ba-ma vẫn giữ nguyên ở mức 11%. Tỷ lệ này ở bang Mít-xi-xi-pi là 11,5%. Cũng trong tháng 4, bang Phlo-ri-đa lại có thêm một triệu người mất việc làm, nâng tỷ lệ thất nghiệp ở đây lên mức 12%.

Ngoài việc phải bỏ tiền để thuê đội quân thất nghiệp dọn sạch dầu tràn, BP cũng phải bỏ tiền để bồi thường cho hàng chục nghìn công nhân ở vịnh Mê-hi-cô bị tổn thất thu nhập do thảm họa này. BP đã nhận được 37.000 đơn yêu cầu bồi thường, nhưng họ mới chi trả được cho 18.000 trường hợp. Nhiều người trong số họ mới chỉ được BP bồi thường một phần. Tổng số tiền mà BP phải chi ra để bồi thường dự kiến sẽ vào khoảng 48 triệu USD.

Thế Long