Sáng 29-7, hơn 8 triệu cử tri Mali đã chính thức bỏ phiếu bầu cử tổng thống mới với hy vọng giúp hồi sinh Thỏa thuận hòa bình năm 2015, vốn được kỳ vọng có tác động tích cực đối với các nước trong khối Sahel - khu vực đang phải đối mặt với các mối đe dọa thánh chiến ngay cả khi đã có sự can thiệp của các lực lượng quân sự quốc tế trong suốt 5 năm qua.
Khoảng 23.000 điểm bỏ phiếu đã mở cửa kể từ 8 giờ đến 18 giờ địa phương. Kết quả sơ bộ dự kiến được công bố trong vòng 48 giờ và các kết quả chính thức sẽ được công bố sớm nhất trong ngày 3-8. Nếu trong vòng 1 không có ứng cử viên nào giành được trên 50% số phiếu ủng hộ, vòng thứ 2 dự kiến diễn ra vào ngày 12-8 tới. Tham gia tranh cử lần này có 24 ứng cử viên, trong đó có Tổng thống đương nhiệm 73 tuổi Ibrahim Boubacar Keïta, lãnh đạo đối lập Soumaïla Cissé và ứng cử viên nữ duy nhất là bà Djeneba N'Diaye.
Theo Bộ An ninh Nội địa Mali, để đảm bảo an ninh bầu cử, hơn 30.000 thành viên của Lực lượng an ninh Mali và nước ngoài đã được huy động. Tại miền Bắc, các nhóm vũ trang cũng đã ký kết thỏa thuận tham gia đảm bảo an ninh cho các điểm bầu cử. Cũng giống như các cuộc bầu cử trước, tỷ lệ cử tri đi bầu là rất thấp, dưới 50% trong vòng đầu tiên.
Cuộc bầu cử diễn ra trong bối cảnh tình hình bạo lực đang ngày càng leo thang tại Sahel trong những năm gần đây, với việc các nhóm vũ trang có quan hệ với mạng lưới khủng bố quốc tế al-Qaeda và tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng lợi dụng miền Trung và miền Bắc Mali như một bàn đạp để tiến hành các cuộc tấn công trên khắp khu vực này. Mặc dù Chính phủ Mali và lực lượng nổi dậy ký kết thỏa thuận hòa bình năm 2015, song các vụ bạo lực thánh chiến không chỉ kéo dài triền miên mà còn lan sang các nước láng giềng như Burkina Faso và Niger. Các cường quốc phương Tây, trong đó có Mỹ và Pháp, đã tài trợ đáng kể cho G5 Sahel nhằm đánh bật các phần tử Hồi giáo cực đoan và giúp xóa bỏ áp lực đối với hàng triệu binh sĩ của họ được triển khai tới khu vực này.
Theo TTXVN