Lâu nay, nhiều nguồn tin cho rằng Iran sở hữu năng lực đáng gờm về tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình và máy bay không người lái tự sát, có thể tấn công các mục tiêu của Mỹ trên khắp Trung Đông, và thậm chí xa hơn nữa. Vài ngày trước cuộc tấn công của Mỹ nhằm vào các cơ sở hạt nhân Iran, lãnh tụ tối cao của Iran, Đại giáo chủ Ali Khamenei cũng cảnh báo rằng Tehran sẽ tấn công trả đũa trực tiếp vào lực lượng Mỹ nếu Washington tham gia vào chiến dịch quân sự của Israel.

Trong quá khứ, Iran cũng từng thực hiện màn trả đũa Washington. Tháng 1-2020, trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của ông Donald Trump, Mỹ đã tiến hành không kích nhằm vào một đoàn xe tại sân bay quốc tế ở thủ đô Baghdad của Iraq, khiến tướng Qassem Soleimani - Tư lệnh lực lượng tinh nhuệ Quds thuộc Lực lượng Vệ binh cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) thiệt mạng.

Cuộc tấn công này đã thúc đẩy phản ứng từ Iran, mà bằng chứng là vài ngày sau đó, Tehran đã tấn công đáp trả bằng tên lửa vào các căn cứ Al-Asad và Erbil của Mỹ ở Iraq. Mặc dù không có người Mỹ nào thiệt mạng, song đây vẫn được coi là cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo lớn nhất từ trước đến nay nhằm vào lực lượng Mỹ ở nước ngoài.

Các phương tiện quân sự của Mỹ bên trong căn cứ không quân Al-Asad ở Iraq. Ảnh: Reuters 

Tờ The Hill của Anh cho rằng, hiện có hàng chục nghìn binh sĩ Mỹ nằm trong tầm tấn công của Iran nếu Tehran quyết định thực hiện màn trả đũa. Trong đó, hơn 40.000 quân nhân và thường dân Mỹ cũng như những thiết bị trị giá hàng tỷ USD đang có mặt tại Trung Đông, trải rộng trên các căn cứ ở Syria, Iraq, Jordan, Kuwait, Bahrain, Qatar và Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE).

Các chuyên gia cho biết, những người làm việc tại các quốc gia gần Iran nhất, bao gồm Iraq và Kuwait, có thể chỉ có vài phút để chuẩn bị cho một cuộc tấn công của Iran. “Nếu Iran đã chuẩn bị sẵn tên lửa đạn đạo, những cuộc tấn công đó có thể diễn ra trong vòng chưa đầy 15 phút. Đại tá nghỉ hưu Seth Krummrich, Phó chủ tịch Công ty tư vấn an ninh Global Guardian nói với The Hill.

Ông Krummrich cũng dự đoán, trước các mối đe dọa nhằm vào một hoặc nhiều căn cứ của mình ở khu vực, giới chức quân đội Mỹ sẽ đưa các tài sản có giá trị ra khỏi các căn cứ được cho là có khả năng bị tấn công cao nhất, đồng thời cho rằng căn cứ không quân Al-Asad tại Iraq, nơi có khoảng 2.500 binh sĩ Mỹ đồn trú, là mục tiêu có khả năng bị tấn công cao nhất, do vị trí gần Iran và từng bị tấn công trong quá khứ.

Tuy nhiên, ông Krummrich cho rằng Iran có xu hướng “không muốn chọc tức” UAE, nơi có 3.500 binh sĩ Mỹ, hoặc Qatar - nơi có căn cứ không quân Al Udeid vốn được đánh giá là căn cứ quân sự lớn nhất của Mỹ tại Trung Đông. Ngoài ra, còn có 13.500 quân nhân Mỹ đang đồn trú tại 5 căn cứ ở Kuwait, 9.000 quân nhân và nhân viên dân sự đang ở trụ sở Hạm đội 5 của Hải quân Mỹ tại Manama, Bahrain, cùng hàng trăm quân nhân khác được bố trí tại các căn cứ ở Jordan, Syria và Oman.

Tướng về hưu Joseph Votel, cựu Tư lệnh Bộ chỉ huy Trung tâm Mỹ (Centcom) tiết lộ rằng, các căn cứ quân sự của Mỹ ở Trung Đông được bố trí các biện pháp bảo vệ từ bên trong để giảm thiểu rủi ro, nhưng tất nhiên, Washington còn có nhiều cơ sở ngoại giao và nhiều lợi ích của khu vực tư nhân tại đây cũng có thể dễ bị tổn thương.

Tờ New York Post thì chỉ ra một kịch bản đáp trả khác từ Iran, đó là nước này có thể cố gắng đóng eo biển Hormuz, một nút thắt tiềm tàng quan trọng, nơi lưu thông khoảng 25% lượng tiêu thụ dầu và khoảng 1/3 lượng khí đốt tự nhiên hóa lỏng của thế giới.

Ngoài ra, thay vì một cuộc tấn công bằng tên lửa vào các mục tiêu của Mỹ, Iran có thể lựa chọn một con đường khác, đó là “giáng một đòn trên biển” vào tàu khu trục hoặc thậm chí là tàu sân bay của Mỹ.

ANH VŨ

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Quốc tế xem các tin, bài liên quan.