Trong bài phát biểu mừng năm mới của Thủ tướng Anh Boris Johnson qua video đăng trên Twitter, ông khẳng định: “Chúng ta đang có một đêm 31-12 tốt hơn rất nhiều so với năm ngoái. Đó là lý do chúng ta hoàn toàn có thể ăn mừng vào đêm nay... Tuy nhiên, tôi vẫn khuyến nghị mọi người nên thận trọng và xét nghiệm trước khi muốn ra ngoài”. 

Trước thềm năm mới khoảng 10 ngày, Thị trưởng London Sadiq Khan cho biết đã phải có một quyết định khó khăn, đó là hủy sự kiện đón chào năm mới đã được lên kế hoạch từ trước do những quan ngại về biến thể Omicron. “Sự an toàn của người dân London phải được đặt lên trên hết”, ông tuyên bố. Thay vì sự kiện được tổ chức tại Quảng trường Trafalgar dự kiến có 6.500 người tham gia, lễ đón năm mới 2022 của London sẽ được phát trên kênh BBC One. 

 Người dân đeo khẩu trang phòng dịch tại London, Anh. Ảnh: TTXVN.

Cũng giống như dịp lễ Giáng sinh, rất nhiều người dân Anh đã quyết định hủy các cuộc tụ họp bạn bè trong dịp năm mới do lo sợ dịch lây lan. Kể từ khi làn sóng dịch do Omicron tấn công nước Anh, người dân Anh đã thay đổi nhiều thói quen sinh hoạt, hạn chế ra ngoài và cố thủ trong nhà. Các đường phố tại Anh trở nên vắng vẻ với các nhà hàng đóng cửa.

Nhiều nhà hàng đã tự nguyện đóng cửa và chuyển sang dịch vụ giao tận nhà và bán đồ ăn mang đi. Anh Alex Thorp, chủ một quán rượu ở London đã chấp nhận thua lỗ và đóng cửa quán rượu của mình từ trước Giáng sinh, sau khi một nhân viên dương tính với SARS-CoV-2.

Anh Alex cho biết “tình hình này cũng không khác phong tỏa là mấy” và anh đã quyết định bắt tay thực hiện kế hoạch ấp ủ từ đợt phong tỏa trước đó là giao hàng tận nơi và chỉ bán cho khách mang đi. Theo thống kê của công ty nghiên cứu thị trường Springboard, lượng khách tại các khu phố mua sắm chính trên toàn nước Anh đã sụt giảm vào những ngày cuối tuần vốn thường tấp nập nhất trong năm, khiến nhiều cửa hàng phải nỗ lực để kéo doanh số. 

Thực tế dịch bệnh khắc nghiệt chính là một trong những lý do khiến nhiều người dân Anh phải thay đổi. Vợ chồng ông Dan Durham ở London ban đầu còn lo lắng nguy cơ đổ vỡ kế hoạch tổ chức tiệc Giáng sinh cùng với 11 người bạn hơn cả lo khả năng lây nhiễm dịch bệnh. Nhưng sau khi 12 người quen của ông dương tính với SARS-CoV-2, Durham đã quyết định hủy toàn bộ kế hoạch tổ chức bữa tiệc này và cố thủ trong nhà. “Chúng tôi tự áp đặt lệnh phong tỏa với chính mình, bởi mong muốn Giáng sinh diễn ra an lành”, ông chia sẻ.

Trong bài phát biểu mừng năm mới, Thủ tướng Boris Johnson cho biết, Anh có tốc độ phát triển kinh tế nhanh nhất trong nhóm G7 và lực lượng lao động tăng so với trước đại dịch, nguồn đầu tư toàn cầu lớn vào công nghệ cao của Anh gấp hai và ba lần Đức và Pháp. Theo ông, lý do quan trọng để Anh có thể duy trì mở cửa nền kinh tế là người Anh đã hưởng ứng lời kêu gọi tiêm chủng, giúp quốc gia này đạt được các mục tiêu tiêm chủng và tiêm mũi tăng cường.

Nhiều người biết rằng trong phần lớn thời gian đại dịch hoành hành, nước Anh bị cho là “điểm tối” của châu Âu vì số ca tử vong tăng cao. Nhưng vào thời điểm tháng 11-2021, nước Anh trở thành điểm sáng ở châu Âu khi chứng kiến số ca lây nhiễm giảm mạnh trong khi các nước trong khu vực đang phải vật lộn với đợt bùng phát dịch mới. Câu chuyện thành công trên của nước Anh được cho là có liên quan tới ý thức phòng, chống dịch của người dân nước này sau khi trải qua những đợt bùng phát dịch với những hậu quả nặng nề. 

Nhưng đối với biến chủng Omicron, còn quá sớm để có thể kết luận bất cứ điều gì. Mặc dù những đánh giá lạc quan được đưa ra, nước Anh giờ đây cũng đang chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống khó dự đoán do tác động từ những kỳ nghỉ lễ với các cuộc tụ tập dù thế nào cũng khó có thể tránh được. Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS) của Anh đang trong trạng thái “trực chiến”. Các bệnh viện tại Anh cũng sẽ dựng khu điều trị dã chiến để đối phó với làn sóng nhập viện do ca nhiễm tăng vọt liên quan đến biến chủng Omicron. 

Bất chấp thực tế đang diễn ra, đó là các kỷ lục mới về số ca nhiễm ở Anh vẫn được thiết lập do biến thể Omicron, giới quan sát cho rằng ý thức của người dân Anh đã giúp nước này vượt qua mối nguy bùng phát dịch liên quan đến Giáng sinh. Nhưng cũng phải đợi thêm ít ngày nữa, sau kỳ nghỉ đón năm mới, những tác động thực sự mới có thể được thống kê đầy đủ.

Tiến sĩ Simon Williams, giảng viên cao cấp tại Đại học Swansea của Anh đang nghiên cứu về thái độ của công chúng với đại dịch, cho rằng mặc dù những thay đổi tự nguyện trong hành vi của người dân có thể giúp giảm lây nhiễm virus phần nào, nhưng vẫn không thể hiệu quả bằng các biện pháp hạn chế được chính phủ áp đặt từ trên xuống. Ngoài ra, hiệu quả của các biện pháp hạn chế còn phụ thuộc vào mức độ tuân thủ tới đâu, nhất là khi Covid-19 ngày càng trở nên quen thuộc, làm xuất hiện ít nhiều tâm lý lơ là và chủ quan. 

MAI NGUYÊN