Dựa trên dữ liệu được tổng hợp từ nhiều quốc gia khác nhau trong giai đoạn 2000-2023, UNICEF cho biết tỷ lệ thừa cân ở nhóm 5-19 tuổi đã tăng gấp 3 lần trong 22 năm qua, từ 3% lên mức 9,4%, trong khi tỷ lệ nhẹ cân giảm từ 13% xuống 9,2%. Tính đến năm 2025 có khoảng 188 triệu trẻ em và thanh thiếu niên (tương đương 1/10 dân số thế giới trong nhóm tuổi này) sống chung với bệnh béo phì-một dạng thừa cân nghiêm trọng có thể dẫn đến rối loạn chuyển hóa, tiểu đường, ung thư và các vấn đề tâm lý khác.

Ảnh minh họa: suckhoedoisong.vn

Tình trạng thừa cân ở trẻ em vốn là vấn nạn dai dẳng ở các quốc gia phát triển, chẳng hạn như tỷ lệ béo phì ở độ tuổi 5-19 tại Mỹ và Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) là 21%, trong khi con số này tại Chile lên đến 27%. Dữ liệu ghi nhận ở các quốc gia có mức thu nhập thấp và trung bình thấp còn đáng báo động hơn thế. Tại hai đảo quốc Thái Bình Dương là Niue và quần đảo Cook, nơi đồ ăn nhập khẩu giá rẻ đang dần thay thế thực phẩm truyền thống, tỷ lệ trẻ thừa cân đã lần lượt chạm mức 38% và 37%, đứng thứ nhất và thứ hai thế giới. Ở các khu vực chịu khủng hoảng nhân đạo, đây thậm chí còn là một gánh nặng kép khi tình trạng béo phì và suy dinh dưỡng cùng diễn ra.

Theo UNICEF, ngành công nghiệp thực phẩm siêu chế biến và các hoạt động tiếp thị phi đạo đức là những nguyên nhân chính gây ra hiện trạng này. Thậm chí, nhiều tập đoàn thực phẩm còn lợi dụng khủng hoảng nhân đạo ở các khu vực bất ổn để phân phát đồ ăn siêu chế biến nhằm quảng bá thương hiệu, một chiến lược mà UNICEF ví như “chiêu thức săn mồi”.

UNICEF coi tình trạng béo phì không chỉ là vấn đề sức khỏe mà còn là sự thất bại của xã hội trong việc bảo vệ môi trường sống lành mạnh cho thế hệ trẻ. Tổ chức này kêu gọi các chính phủ sớm có giải pháp mạnh mẽ hơn nhằm xây dựng môi trường thực phẩm an toàn, lành mạnh, góp phần bảo vệ sự phát triển toàn diện về thể chất và tinh thần cho trẻ em toàn cầu.

DIỄM QUỲNH

*Mời bạn đọc vào chuyên mục Quốc tế xem các tin, bài liên quan.