“Thấy nồi bánh chưng sôi, bỗng nhớ nhà!"

Với tôi, khi đã ở tuổi gần “bát thập cổ lai hy”, nhớ lại những ngày Tết xưa vẫn còn những cảm xúc bồi hồi. Đó là vào những ngày cận Tết lon ton theo mẹ ra chợ để sắm Tết. Phố xá thật đông vui, hàng hóa được gói trong các bao giấy bóng đỏ lộng lẫy bày bán khắp nơi, trông thật bắt mắt.

Nhà tôi thường có tục lệ gói bánh chưng, giò thủ mấy ngày trước Tết để làm quà biếu Tết và bày cúng trên ban thờ. Bánh chưng thường gói hai loại: Loại bánh có thịt lợn để cúng bàn thờ gia tiên và bánh chay để cúng bàn thờ Phật. Ngày xưa, bà nội và mẹ tôi thường gói bánh và làm giò thủ rất ngon.

Tiến sĩ Nguyễn Trọng Bình, kiều bào ở Mỹ nhớ về quê nhà mỗi độ Tết về.

Gia đình tôi ngày xưa là tam đại đồng đường như nhiều gia đình khác. Ông nội tôi còn có thú vui với hoa thủy tiên. Ông thường tỉa củ và ươm hoa sao cho dáng hoa đẹp và nở rộ vào ngày đầu năm mới. Mùi hương trầm hòa quyện vào hương thủy tiên thơm nhẹ khiến lòng người thật nhẹ nhõm. Ông tôi còn có thú uống trà đầu năm, ăn mạch nha ướp hương hoa thủy tiên. Ngày nay tôi thấy ít ai ăn kẹo mạch nha như thế của Hà Nội xưa.

Kể từ khi cúng đưa ông Công, ông Táo về Trời ( 23 tháng Chạp), không khí Tết tràn ngập từ trong nhà đến ngoài ngõ. Rồi đến đêm giao thừa, ngày mồng Một Tết, họ hàng, cô, dì, chú, bác đến chúc Tết và ăn cơm Tết, cỗ bàn nhiều món ngon mà ngày thường ít có do thời bấy giờ kinh tế rất khó khăn.

Bà và mẹ tôi là phụ nữ Hà Nội nên biết nấu nhiều món ngon. Mâm cỗ Tết có rất nhiều món, nhưng không thể thiếu một con gà sống tơ luộc vào ngày mồng Một Tết, gà thiến luộc vào mồng 2 Tết và mồng 3 là món bún thang.

Ở nước ngoài hơn 40 năm, những năm không về Việt Nam vào dịp Tết Nguyên đán, vợ chồng tôi vẫn chuẩn bị mâm cơm cúng gia tiên và đón Tết tại gia đình. Tuy không được đủ đầy món như ngày xưa bà và mẹ làm, nhưng cũng giúp chúng tôi vơi đi nỗi nhớ quê hương.

Thời gian trôi nhanh như nước chảy qua cầu. Mấy hôm trước ở nhà gói bánh chưng và giò thủ. Nhìn khói bốc lên từ nồi bánh chưng, nỗi nhớ nhà trong tôi bỗng trỗi lên da diết. “Thấy nồi bánh chưng sôi, bỗng nhớ nhà” biết bao!.

Ở thành phố San Diego, người bản địa ăn Tết theo lịch dương. Còn những nơi có đông người Việt hoặc có cộng đồng người Đông Á ở California, họ thường tổ chức đón Tết, đốt pháo hoa, múa lân, múa rồng nhưng không náo nhiệt tưng bừng như ở quê nhà được.

Hôm nay, mồng Một Tết ở quê nhà, bước ra sân, cây mai Mỹ nở hoa vàng rực. Năm nay chúng tôi lại đón Tết xa quê. Trước thềm năm mới xin kính chúc mọi người, mọi nhà an khang thịnh vượng, mã đáo thành công trong năm Bính Ngọ 2026.