Theo ông Wisnu Wardana, người phát ngôn của Tổng cục Giao thông vận tải đường biển Indonesia, ngọn lửa bùng lên khi tàu KM Karya Indah đang trên đường đi đến cảng Sanana trên đảo Limafatola. Vụ cháy xảy ra chỉ 15 phút sau khi tàu rời cảng ở Ternate, thủ phủ của tỉnh Bắc Maluku. Cùng với sự hỗ trợ của các tàu đánh cá địa phương, Cơ quan Tìm kiếm và Cứu nạn quốc gia Indonesia đã tiến hành cứu hộ tàu gặp nạn một cách nhanh chóng. Tất cả 181 hành khách, bao gồm 22 trẻ em, và 14 thành viên thủy thủ đoàn đã được giải cứu và sơ tán an toàn đến một hòn đảo gần đó.

Hiện các nhà chức trách đang khẩn trương điều tra nguyên nhân dẫn tới vụ việc. Trong khi đó, một số nhân chứng đã nói rằng ngọn lửa bốc lên từ phòng máy.       

THU NGA