QĐND - Bước vào giai đoạn 2 cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân 1968, Tiểu đoàn 840 và Đại đội 3 thuộc Tiểu đoàn 841 (Bộ đội địa phương Bình Thuận) được giao nhiệm vụ tiến công trên hướng chủ yếu đánh vào thị xã Phan Thiết (thành phố Phan Thiết ngày nay). Đây là nơi có nhiều công sở của địch được bảo vệ chặt chẽ, có một trung đội bảo an được trang bị hỏa lực mạnh, gồm đại liên, trung liên, tiểu liên cực nhanh. Mục tiêu chủ yếu của các đơn vị là đánh vào Tòa hành chính tỉnh làm tê liệt bộ máy lãnh đạo của địch và đánh vào khu Lao Xá nhằm giải thoát cán bộ, chiến sĩ và dân ta đang bị địch giam giữ.

Chiều 17-2-1968, các tiểu đoàn cơ động lực lượng tiếp cận mục tiêu. Sau khi ổn định đội hình tiến công trên các hướng mũi, đúng 1 giờ sáng ngày 18-2, Tiểu đoàn trưởng lệnh cho các hướng chủ yếu và thứ yếu đồng loạt nổ súng tiến công tiêu diệt các mục tiêu. Địch được pháo, súng cối, máy bay trực thăng, máy bay chiến đấu F5, L19… chi viện, hỗ trợ, nên chúng chống trả quyết liệt.

Bằng cách đánh táo bạo, đánh vào thẳng trung tâm đầu não địch với quyết tâm chiến đấu cao, các đơn vị bộ đội địa phương đã hoàn thành mục tiêu trận đánh. Hiệu suất của trận chiến đấu đạt cao, ta đã tiêu diệt gần 3 đại đội bộ binh địch, đánh thiệt hại lớn 3 đại đội khác, giải thoát hơn 700 đồng bào và chiến sĩ bị địch giam giữ; thu nhiều loại vũ khí trang bị của địch... Đặc biệt trong trận đánh này, mặc dù công tác chuẩn bị của ta chưa thực sự chu đáo, song do yêu cầu, nhiệm vụ của đợt tổng tiến công, ta vẫn quyết định tập kích đánh chiếm một số mục tiêu quan trọng ở Phan Thiết. Nhờ chỉ huy kiên quyết, tổ chức hiệp đồng chặt chẽ, thực hiện tốt công tác Đảng, công tác chính trị trong chiến đấu, nên trận đánh đã giành thắng lợi, gây được ảnh hưởng chính trị to lớn trong nhân dân.

TS Nguyễn Văn Bạo