Hệ thống vệ tinh định vị toàn cầu (GPS) đang được ứng dụng rộng rãi trên nhiều lĩnh vực cả dân sự và quân sự. GPS được dùng phổ biến trong lĩnh vực giao thông. GPS còn được cài vào điện thoại di động thông minh, cho phép người sử dụng biết được vị trí chính xác của mình bất kỳ lúc nào và được sử dụng nhiều trong lĩnh vực công nghiệp hàng hải, hàng không. Quân đội Mỹ đang triển khai sử dụng GPS được mã hóa phục vụ cho hoạt động quân sự.

GPS mã hóa phục vụ cho các nhiệm vụ bảo đảm hậu cần, chỉ huy hành quân, thông tin liên lạc và hoạt động tìm kiếm cứu nạn. Không quân cũng sử dụng hệ thống này để dẫn bom và tên lửa tinh khôn. Tuy nhiên, sự suy giảm về tính năng của GPS có thể có tác động tới các cuộc tiến công quân sự, làm giảm độ chính xác của bom đạn.

Hiện nay, trên quỹ đạo cách trái đất khoảng 20.200km đang có 31 vệ tinh GPS (cần ít nhất 24 vệ tinh đang làm việc để cung cấp tọa độ chính xác cho người sử dụng). Chính phủ Mỹ có kế hoạch từ nay đến 2013 sẽ đầu tư trên 5,8 tỉ đô-la vào các hệ thống GPS đặt trên mặt đất và trên vũ trụ.

NGỌC THỤY