QĐND - Sau chiến thắng Phước Long (1-1975), để chuẩn bị cho thời cơ chiến lược mới, Bộ tư lệnh Miền quyết định thành lập Binh đoàn 232, gồm các Sư đoàn chủ lực: 3, 5, 9 và một số đơn vị binh chủng tác chiến tập trung trên chiến trường các tỉnh: Tây Ninh, Kiến Tường, Long An, Mỹ Tho; tạo bàn đạp vững chắc phía tây và tây nam Sài Gòn.

Quân Giải phóng từ hướng tây nam đánh địch tiến về Sài Gòn. Ảnh tư liệu

Bước vào Chiến dịch Hồ Chí Minh (4-1975), trong khi địch tập trung 5 sư đoàn chủ lực tinh nhuệ thiết lập tuyến phòng thủ vòng ngoài Sài Gòn từ Tây Ninh tới Bà Rịa, quyết giữ “cánh cửa thép” Xuân Lộc-Long Khánh, khống chế 4 trục lộ (số 1, 20, 2 và 3); ngăn chặn ta tiến công từ hướng đông, bắc, tây bắc vào Sài Gòn thì ở hướng tây nam có vị trí hiểm yếu, nhưng địch lại bố trí tương đối mỏng. Hiểm yếu vì nơi đây sát nách Sài Gòn, nối Sài Gòn, Long An với Mỹ Tho, là căn cứ Vùng 4 chiến thuật của Quân đội Sài Gòn. Ở hướng này, nếu khắc phục được sình lầy và vượt được sông sẽ là thời cơ lớn cho chiến dịch binh chủng hợp thành cơ động tiếp cận và triển khai đột phá thẳng vào Sài Gòn, tạo thế áp đảo, phá vỡ thế trận địch, nhanh chóng giành được thắng lợi triệt để. Địch bố trí lực lượng hướng tây-nam Sài Gòn mỏng là vì cho rằng: Ta khó có thể tổ chức một mũi tiến công mạnh cấp quân đoàn cơ giới, vượt sông Vàm Cỏ Đông, Vàm Cỏ Tây đánh vào Sài Gòn.

Khoét sâu điểm yếu của địch, các đơn vị của Binh đoàn 232, Sư đoàn 8 (Quân khu 8) phối hợp hiệp đồng chặt chẽ với Tỉnh ủy Long An, Mỹ Tho, Kiến Tường với nòng cốt là lực lượng công binh kết hợp với bộ đội địa phương, du kích và nhân dân huy động mọi phương tiện, vật liệu tại chỗ tạo đường dẫn, cầu, phà dã chiến cấp tốc đưa phương tiện, xe tăng, pháo cơ giới vượt sông, sình lầy, bí mật tập kết đúng thời gian quy định. Sư đoàn 5 bất ngờ tiến công đánh chiếm Bến Lức và thị xã Tân An, đòn điểm huyệt cực hiểm đã phá vỡ tuyến phòng thủ, buộc địch ở Thủ Thừa phải rút chạy, ta cắt đứt Lộ 4 (đoạn từ Long An đi Bến Lức), loại trừ sớm âm mưu ứng cứu Sài Gòn từ Quân đoàn 4 và Vùng 4 chiến thuật (Cần Thơ và Đồng bằng sông Cửu Long), hoặc tháo chạy từ Sài Gòn về Cần Thơ để cố thủ của Quân đội Sài Gòn. Thừa thắng, bộ đội ta tiến công thọc sâu vào thành phố Mỹ Tho, đánh thẳng vào Tổng nha Cảnh sát và Biệt khu Thủ đô; thọc sâu vào Dinh Độc Lập và căn cứ Bộ tư lệnh Hải quân Quân đội Sài Gòn ở nội đô Sài Gòn.

TRẦN TOẢN