QĐND - Đêm 22-7-1968, trinh sát kỹ thuật phát hiện địch, gồm: Sư đoàn 7 ngụy, Lữ đoàn 2 bộ binh và Lữ đoàn tàu 117 thuộc Sư đoàn 9 Mỹ mở cuộc càn quét lớn vào Giồng Trôm. Ngay lập tức các đơn vị thuộc Tỉnh đội Bến Tre được tập trung về Lương Phú, Thuận Điền, Long Mỹ chuẩn bị chiến đấu đối mặt với quân thiện chiến Mỹ - ngụy. Đại đội chuyên “săn tàu” của Tỉnh đội Bến Tre cơ động ngay toàn bộ đơn vị sang bờ bắc sông Giồng Trôm, bí mật bố trí trận địa phục kích đánh địch ở khu vực các xã Lương Hòa, Lương Phú, Long Mỹ của huyện Giồng Trôm.

Nắm được động thái của địch, Đại đội “săn tàu” tăng cường gấp đôi hỏa lực mạnh, củng cố công sự vững chắc để quyết chiến với “Hạm đội nhỏ trên sông” của Mỹ. Đúng như dự đoán, 7 giờ ngày 23-7-1968, địch sử dụng 14 chiếc máy bay trực thăng đổ quân xuống đồng Gò Tranh. Đại đội súng máy 12,7mm của ta bắn rơi tại chỗ 7 chiếc, bị thương 4 chiếc. Tiểu đoàn 5 và Đại đội 3 của Tiểu đoàn 516 Tỉnh đội Bến Tre phục kích địch, tiêu diệt khoảng 200 tên. Tốp thứ 2 chở một tiểu đoàn chủ lực ngụy đến ứng cứu cũng bắn hạ thêm 1 chiếc.  

Bộ đội địa phương Bến Tre hành quân chiếm lĩnh trận địa đánh địch. Ảnh tư liệu.

Cùng lúc, “pháo bầy” Mỹ bắn hàng nghìn quả dọn đường dọc Lương Phú, Long Mỹ và bờ sông Giồng Trôm. Trực thăng vũ trang dẫn đoàn tàu 30 chiếc, dọn bãi bằng hỏa lực mạnh, để 3 tàu há mồm đổ quân Mỹ lên doi Tài Phú tiến vào Long Mỹ. Khoảng 9 giờ ngày 23-7-1968, đoàn tàu Mỹ đi đầu vừa đến Ông Móc - Long Mỹ, tiến vào trận địa phục kích của Đại đội “săn tàu”, ngay lập tức ĐKZ 75, B40, B41 ở tổ chặn đầu tập trung bắn cháy 3 chiếc chìm tại chỗ, tổ khóa đuôi bắn chìm 4 chiếc ở doi Hòa Lợi. Lửa bốc cháy dữ dội, số còn lại bị kẹt trong dòng sông hẹp, xoay trở không được và cũng bị bịt đầu, khóa đuôi không còn lối thoát, phơi hông cho hỏa lực từng tổ săn tàu của ta trừng trị. Sau 30 phút chiến đấu, ta đã bắn chìm và bắn cháy 16 tàu Mỹ.

Ban chỉ huy đơn vị nhận định: Sư đoàn 9 Mỹ ở Đồng Tâm (Mỹ Tho) sẽ cho tàu đến kéo xác số tàu bị chìm, nên kiên quyết củng cố công sự, bám trụ chờ tàu Mỹ. Đúng như dự đoán, khoảng 13 giờ cùng ngày, hơn 20 tàu và công binh Mỹ từ Đồng Tâm thọc vào trận địa, chưa kịp trục vớt số tàu chìm, đã bị đánh bồi, bị cháy và chìm thêm 12 chiếc. Như vậy, chỉ trong ngày 23-7-1968, Tiểu đoàn 516 cùng Tiểu đoàn 5 của Tỉnh đội Bến Tre đã thắng lớn ở Gò Tranh và Đại đội “săn tàu” lập công xuất sắc, bắn chìm và bắn cháy 28 tàu chiến, diệt hàng trăm tên lính thủy quân lục chiến Mỹ.

Trần Văn