QĐND - Những ngày tháng Tư lịch sử, chúng tôi về Xuân Lộc (Đồng Nai), mảnh đất được mệnh danh là “cánh cửa thép” phía Đông Bắc Sài Gòn, 39 năm trước. Ngày ấy, tuyến phòng thủ này được kẻ thù xây dựng kiên cố, hòng án ngữ, ngăn chặn đường tiến công của bộ đội ta vào giải phóng Sài Gòn. Thắng lợi ở chiến trường Xuân Lộc có ý nghĩa lớn, tạo đà cho thắng lợi cuối cùng.

Trung tướng Lê Nam Phong, nguyên Sư đoàn trưởng Sư đoàn 7 (Quân đoàn 4), đơn vị chủ công trong trận đánh Xuân Lộc, nhớ lại: Tuyến phòng thủ Xuân Lộc được địch bố trí hỏa lực dày đặc, quân số đông và thiện chiến, với khoảng 12.000 tên. Cả một khu vực trải dài trên địa hình hiểm trở, đâu đâu cũng thấy hỏa điểm, ụ súng, lỗ châu mai. Sau khi trinh sát, xác định phương án tác chiến, sáng sớm 9-4-1975, Sư đoàn 7 nổ súng tiến công trực diện quân địch. Chiến sự Xuân Lộc diễn ra vô cùng ác liệt. Mặc dù về chiến lược, địch đang bị rối loạn, nhưng do đây là vị trí then chốt sống còn nên chúng tổ chức phòng thủ rất kiên cố, chống trả quyết liệt, gây cho ta khá nhiều thương vong. Tuy nhiên, sau những trở ngại ban đầu, sư đoàn đã nhanh chóng thay đổi cách đánh, chuyển từ tiến công các mục tiêu và vị trí then chốt sang bao vây, cô lập. Đến ngày 21-4, quân ta đã làm chủ chiến trường, mở toang "cánh cửa thép" Xuân Lộc, tạo thuận lợi cho các đơn vị tiến vào giải phóng Sài Gòn, thống nhất đất nước.

Từ vùng đất hoang tàn, xác xơ bởi đạn bom năm xưa, nay Xuân Lộc đã “đổi thịt thay da”, dường như không còn dấu tích chiến tranh, ngoại trừ Khu tưởng niệm Chiến thắng Xuân Lộc trang nghiêm, lộng lẫy. Xuân Lộc đã và đang phát triển toàn diện, trở thành điểm sáng xây dựng nông thôn mới của tỉnh Đồng Nai với những con đường rộng mở, trải nhựa phẳng lỳ; cuộc sống của nhân dân ngày càng được cải thiện. Thượng tá Lê Tấn Nghinh, Chỉ huy trưởng Ban CHQS huyện Xuân Lộc cho biết: Để chung sức xây dựng nông thôn mới, LLVT huyện đã triển khai hiệu quả công tác tuyên truyền, dân vận, giữ gìn trật tự an ninh, góp công sức tu sửa, nâng cấp cơ sở hạ tầng, tham gia giúp dân xóa đói giảm nghèo, bảo đảm an sinh xã hội, góp phần đưa huyện nhà vững bước đi lên.

Không chỉ anh hùng trong chiến tranh mà trong công cuộc đổi mới, xây dựng quê hương, Xuân Lộc cũng đạt được nhiều thành tích tiêu biểu nhờ tận dụng tối đa thế mạnh địa phương, phát triển ngành nghề thủ công gắn với sản xuất thị trường, hình thành liên kết giữa nông nghiệp-công nghiệp-dịch vụ. Năm 2013, thu nhập bình quân đầu người của huyện Xuân Lộc đạt trên 31 triệu đồng/người; tỷ lệ hộ nghèo còn 1,35%. Chính quyền và nhân dân Xuân Lộc đang phấn đấu trở thành huyện nông thôn mới đầu tiên trong cả nước vào cuối năm 2014. Ông Nguyễn Minh Nhật, Bí thư Huyện ủy Xuân Lộc, cho biết: Phát huy truyền thống địa phương hai lần được phong tặng danh hiệu Anh hùng LLVT nhân dân, bằng những việc làm thiết thực, bám sát chủ trương “đồng tâm, đồng thuận, đồng lòng, đồng hành, đồng tiến”, nhân dân, LLVT địa phương tích cực, sáng tạo khắc phục tàn tích chiến tranh, từng bước ổn định, phát triển bền vững.

HOÀNG THÀNH