Lầu Năm góc vừa chấp thuận cho Hải quân Mỹ và Boeing cung cấp EA-18G Growler cho Helsinki. Số lượng máy bay cụ thể và giá trị hợp đồng sẽ được hai bên thảo luận trong thời gian tới.

Trước đó, Bộ Quốc phòng Phần Lan đã ngỏ ý đặt hàng EA-18G Growler nằm trong Chương trình Máy bay chiến đấu HX thay thế phi đội 62 chiếc tiêm kích F/A-18C/D Hornet cũng do Boeing sản xuất bằng máy bay chiến đấu mới.

Cũng trong chương trình này, Phần Lan đã chốt danh sách dự thầu 5 dòng máy bay chiến đấu là Boeing F/A-18 Super Hornet, Dassault Rafale, Lockheed Martin F-35, Saab Gripen E/F và Eurofighter Typhoon. Dự kiến, giai đoạn đàm phán giữa Helsinki và các bên sẽ được tiến hành từ nửa cuối năm nay. Đơn vị thắng thầu sẽ được công bố trong năm 2021 và đợt bàn giao đầu tiên sẽ vào năm 2025.

Một chiếc EA-18G Growler của Hải quân Mỹ. Ảnh: USNI News

Ông Dan Gillian, Phó chủ tịch Boeing cho biết, các sản phẩm EA-18G Growler và F/A-18 Super Hornet của hãng này đều đáp ứng được yêu cầu của Phần Lan và sự kết hợp của chúng (nếu Phần Lan mua cả 2 dòng) sẽ đem đến ưu thế công nghệ vượt trội cho quân đội Phần Lan.

EA-18G Growler là một phiên bản của tiêm kích F/A-18 Super Hornet. Máy bay bắt đầu sản xuất vào năm 2007 và đưa vào hoạt động từ cuối năm 2009 để thay thế Northrop Grumman EA-6B Prowler trong Hải quân Mỹ từ những năm đầu 1970.

Nhờ được phát triển từ F/A-18 Super Hornet nên EA-18G Growler sở hữu nhiều tính năng vượt trội như tốc độ tối đa 1.900km/h, tầm hoạt động 2.300km, có nhiều mấu treo...

EA-18G Growler trang bị các hệ thống gây nhiễu chiến thuật AN/ALQ-99 và AN/ALQ-218 cùng nhiều thiết bị điện tử tân tiến. Ngoài ra, nó còn có khả năng trang bị tên lửa không đối không AIM-9 Sidewinder hoặc AIM-120 AMRAAM và tên lửa chống bức xạ AGM-88 HARM hoặc các dòng bom dẫn đường hiện đại. Chính vì vậy, EA-18G Growler được coi là mẫu máy bay công - thủ toàn diện.

Australia chính là đồng minh và khách hàng quốc tế đầu tiên của Mỹ mua EA-18G Growler. Không quân Hoàng gia Australia hiện đang sở hữu 11 chiếc EA-18G Growler (nhận bàn giao đủ 12 chiếc vào tháng 7-2017 nhưng 1 chiếc bị nạn tại Mỹ vào cuối tháng 1-2018).

PHẠM HUY (theo Defence Blog)