Trở về Việt Nam vào những ngày cuối cùng của năm 2015, trong không khí tưng bừng của ngày Tết Dương lịch, nhưng không vì thế mà kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên có những phút giây nghỉ ngơi, thư giãn. Cùng với huấn luyện viên Đặng Anh Tuấn, thầy trò Ánh Viên "nhốt" mình trong khuôn viên Trung tâm Huấn luyện TDTT Quốc gia TP Hồ Chí Minh, miệt mài tập luyện và ôn tập văn hóa chuẩn bị cho kỳ thi học kỳ một lớp 12. Vì thế, được gặp "cô gái vàng" của đường đua xanh, dù ngay bên hồ bơi của trung tâm huấn luyện, cũng là may mắn lắm.
Ánh Viên luyện tập tại Trung tâm Huấn luyện TDTT Quốc gia TP Hồ Chí Minh.
Tại đường bơi số 4, Ánh Viên cùng các VĐV bơi lội đội tuyển quốc gia đang miệt mài tập luyện. Bắt đầu từ 6 giờ 45 phút đến 11 giờ 30 phút, "cô gái vàng" mới rời đường bơi với quãng đường khoảng 8km. Buổi trưa, sau thời gian tái nạp năng lượng là lúc Ánh Viên tranh thủ ôn tập văn hóa, để rồi buổi chiều lại tiếp tục “nuốt” gọn 8km chiều dài nữa. Nội dung và khối lượng luyện tập đã được lên kế hoạch chi tiết nên dù rất muốn về thăm nhà hay ở lại Việt Nam đón Tết, nhưng ước muốn tưởng như đơn giản ấy vẫn chưa thể thực hiện được. Bởi giữa tháng 1, hai thầy trò lại tiếp tục lên đường sang Mỹ luyện tập. “Đã 5 năm rồi tôi chưa được ăn Tết tại nhà và Tết này cũng vậy, luyện tập, luyện tập và luyện tập là kế hoạch đón Xuân Bính Thân của tôi". Ánh Viên chưa dứt lời, tôi đã cảm nhận ánh mắt xa xăm của chị như nhìn về quê hương, nơi chôn rau cắt rốn và tiếp mạch tâm sự: Ngày nhỏ, Ánh Viên thích Tết lắm. Vì ngày đó hay nhận được lì xì của ông bà. Đến khi là VĐV tập luyện ở TP Hồ Chí Minh, có tiền bồi dưỡng Tết là tôi lại mua quà chúc thọ ông bà.
Tôi hỏi, ngoài tình cảm ruột thịt, mỗi khi xa nhà, Ánh Viên nhớ gì nhất. Đó là vườn cây ăn trái: Cam, bưởi, sầu riêng, đu đủ... mà mùa này đang trĩu quả. Kình ngư số 1 Đông Nam Á còn bật mí, thích ăn bưởi Năm Roi nhất. Chính vì vậy, mỗi khi thu hoạch bố thường để dành cho tôi ngay trên cây năm, bảy quả to nhất.
Năm 2015, Ánh Viên đã để lại dấu ấn quan trọng đối với thể thao Việt Nam. Đó là thành tích đoạt 8 huy chương vàng cá nhân, đồng thời phá 8 kỷ lục trong một kỳ SEA Games, chưa kể một loạt huy chương khác tại Cúp thế giới và các giải đấu khu vực, trong nước. Thế nhưng, như Ánh Viên tâm sự, thành tích là quá khứ, khi đã là số một của ngày hôm nay thì ngày mai chưa chắc đã là số một, mà thất bại ngày hôm nay sẽ là thất bại của ngày mai. Nói về thành tích năm vừa qua, nữ kình ngư khiêm tốn nhận định: “Năm vừa rồi, với tôi không thể nói là thành công, bởi chỉ có một số giải đạt được mục tiêu đề ra và vẫn có những giải chưa được như mong muốn vì thành tích còn thấp hơn lúc tập luyện”.
Nói về kế hoạch của năm 2016, Đại úy QNCN Nguyễn Thị Ánh Viên khẳng định quyết tâm của mình: “Quan trọng nhất là Olympic Rio 2016 - Bra-xin. Hiện tại, tôi đã đạt 3 chuẩn A Ô-lim-pích. Ngoài nội dung 200m hỗn hợp, mục tiêu chính của tôi là lọt vào chung kết nội dung 400m hỗn hợp và 400m tự do. Để đạt được mục tiêu đó, tôi phải không ngừng tập luyện, cố gắng khắc phục những điểm còn chưa hoàn thiện, đặc biệt là rèn tốc độ”.
Bài và ảnh: XUÂN CƯỜNG - VIỆT HÀ