"Bộ đội Cụ Hồ" là tên gọi thân thương của nhân dân ta khi nói về anh bộ đội. Từ lâu, Bộ đội Cụ Hồ đã là một hình ảnh rất gần gũi, thân quen. Đó là những chiến sĩ một lòng một dạ tận trung với Đảng, tận hiếu với dân, từ nhân dân mà ra, vì nhân dân mà chiến đấu, phục vụ.

Vào những năm cuối thập niên 40 của thế kỷ 20, ở Việt Nam xuất hiện cụm từ "Bộ đội Cụ Hồ". Không phải ngẫu nhiên nhân dân ta gọi những chiến sĩ đấu tranh vũ trang là "Bộ đội Cụ Hồ". Đây là nét độc đáo. Hiếm thấy quốc gia nào trên thế giới nhân dân lại lấy tên vị lãnh tụ kính yêu gọi tên cho quân đội nước mình như ở Việt Nam.

Theo Đại tướng Võ Nguyên Giáp: "Từ khu giải phóng Việt Bắc, đồng bào các dân tộc đã trìu mến gọi các đơn vị vũ trang là "Bộ đội Ông Ké" hay "Bộ đội Ông Cụ" một cách thân thương, chân chất như tấm lòng của đồng bào với lãnh tụ của mình". Cũng do nhiều người khi đó chưa biết tên Bác, về sau này khi đã biết chính xác tên thật của Bác Hồ, biết rõ Người là Chủ tịch Hồ Chí Minh của nước Việt Nam thì nhân dân gọi "Bộ đội Ông Ké" là "Bộ đội Cụ Hồ". Cũng từ chiến khu Việt Bắc, tên gọi yêu quý ấy xuất hiện từ thời kỳ đầu của cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, trở thành tên gọi thân thương trong suốt hơn nửa thế kỷ qua.
QDND online