Có lẽ nếu vòng chung kết EURO không mở rộng lên 24 đội tham gia thì không biết đến bao giờ nền bóng đá không giàu tiềm năng Phần Lan mới có cơ hội góp mặt ở giải đấu này. Soi danh sách tuyển thủ chỉ những người thường xuyên theo dõi giải Ngoại hạng Anh mới nhận ra một gương mặt Phần Lan quen thuộc là chân sút T.Pukki của Norwich. Nửa đầu mùa bóng 2019-2020, tiền đạo này đã nổi đình nổi đám với liên tiếp những bàn thắng. Thời điểm ấy Pukki cứ như đang bay bổng trên mây và người ta cho rằng anh sẽ trở thành một ngôi sao hàng đầu trên xứ sương mù và Norwich của anh sẽ trở thành đội bóng vào loại khá của giải đấu cao nhất Anh quốc. Vậy nhưng cuối mùa bóng Norwich sa sút hẳn và phải trở về Championship. Còn hiện tại, với 26 bàn thắng của Pukki, Norwich đã đoạt ngôi vô địch Championship và sẽ trở lại giải Ngoại hạng Anh mùa bóng tới.

 Tiền đạo A.Sobolev sẵn sàng cùng đội tuyển Nga gây bất ngờ trước Bỉ. Ảnh: Getty Images.

Bây giờ niềm hy vọng số 1 của Phần Lan, Pukki sẽ cùng những đồng đội chưa nổi danh nhưng không kém phần xuất sắc tranh đua với những tên tuổi quen thuộc trên các đấu trường châu Âu. Trận đầu tiên là đối thủ Đan Mạch, một thế hệ mới của xứ sở cổ tích bóng đá. Chính việc lên ngôi vô địch của Đan Mạch tại EURO 1992 đã truyền cảm hứng cho các đội bóng nhỏ, trong đó có những người đồng hương Bắc Âu Phần Lan. EURO này, chàng thủ môn Kasper Schmeichel sẽ nối nghiệp cha Peter Schmeichel lừng danh 1992 năm xưa trấn giữ khung thành Đan Mạch. Với những cái tên C.Eriksen, Y.Poulsen, P.Hojbjerg, S.Kjaer, A.Christensen... Đan Mạch rõ ràng vượt trội so với Phần Lan. Nhưng với vị thế và khát vọng của một tân binh, tuyển Phần Lan sẽ chơi thoải mái để thể hiện sức vươn lên của chính mình. Và điều này sẽ làm khó cho Đan Mạch trong khi khán giả sẽ được xem một trận đấu “chiềng làng chiềng chạ” tươi mát và không kém phần bất ngờ, thú vị của Phần Lan dù kết quả nghiêng hẳn về đội bóng Đan Mạch.

Ở bảng B, oái oăm thay lá thăm đã xếp 3 đội nhiều duyên nợ Bỉ, Nga và Đan Mạch gặp lại nhau sau những đụng độ vừa diễn ra trong năm qua. Bỉ từng hạ đo ván Đan Mạch cả hai lượt trận tại vòng bảng UEFA Nations League 2020-2021. Tại vòng loại EURO 2020, Bỉ cũng thắng Nga cả hai lượt trận. Đội bóng gần 3 năm liền đứng đầu bảng xếp hạng FIFA được xem là ứng cử viên số 1 ngôi đầu bảng không có gì lạ. Trận đấu vào rạng sáng mai giữa Bỉ và Nga nếu đưa phần thắng về “Quỷ đỏ” Bỉ xem như đương nhiên. “Gấu” Nga đã quá “quen” với sự thất thế trước Bỉ. Cái “quen” ấy bắt đầu từ Mexico 1986 với lối chơi ma mãnh Bỉ đã bất ngờ tiễn đội bóng Liên Xô về nước sớm. Từ đó đến nay, cứ gặp Bỉ là Nga như bị khớp. Người ta chỉ chờ đợi huấn luyện viên S.Cherchesov, người đã dẫn dắt tuyển Nga đạt được kết quả rất tích cực tại World Cup 2018, sẽ có bài bản mới để phá vỡ hàng thủ có phần quá lứa của đối thủ. Một kết quả hòa ở trận này là kết quả mong đợi với Nga để dốc sức “chung kết” giành chiếc vé thứ hai với Đan Mạch diễn ra vào 2 giờ ngày 22-6.

Dự đoán: Đan Mạch-Phần Lan: 2-0

Bỉ-Nga: 1-1

NGUYỄN ANH