Điều bất ngờ là đội bóng áo thiên thanh đã đi ngược hoàn toàn với truyền thống phòng ngự Catenaccio của chính họ tạo nên trong suốt gần một thế kỷ qua.

Sau thất bại thê thảm không được dự vòng chung kết World Cup 2018, từ đống đổ nát dưới thời HLV G.Ventura, HLV R.Mancini đã gây dựng lại hầu như từ đầu một đội tuyển mới tấn công cởi mở, tốc độ và đa dạng. Có lẽ xuất thân từ một tiền đạo nổi tiếng là sát thủ trong màu áo CLB Sampdoria đã giúp R.Mancini có nhận thức khác biệt về cả vẻ đẹp bóng đá và phương thức tấn công hiệu quả. Ông vẫn kế thừa phong cách Italy trong việc sử dụng những “người cao tuổi” cùng bản sắc “bê tông” trong con người họ. Bản sắc chứa đựng trong hai trung vệ dày dạn L.Bonucci và G.Chiellini của Juventus. Phần còn lại thì đội tuyển của ông không có chỗ cho đội bóng mang tên “Bà đầm già” 9 năm liền thống trị ngai vàng Serie A (cho đến trước mùa 2020-2021). Con mắt tinh đời của ông nhạy bén với những mầm mống chuyển động mới của bóng đá xứ mì ống với lối chơi tấn công của các đội bóng chỉ tầm trung bình và khá. Đó là C.Immobile của Lazio dưới tài cầm quân của S.Inzaghi (nay là M.Sarri), là L.Insigne trong màu áo Napoli từ thời M.Sarri (nay là L.Spalletti). Chính hai cầu thủ này đã ghi hai bàn trong trận ra quân hạ Thổ Nhĩ Kỳ 3-0.

Áp đặt thế trận trước đội bóng chơi tấn công rất có nét Thổ Nhĩ Kỳ và hạ gục họ, Thiên thanh đã thể hiện rõ một gương mặt mới cực kỳ cuốn hút. Và người ta phấp phỏng chờ đợi với không ít hoài nghi về thế công Italy trước một Thụy Sĩ gai góc từng là chú kỳ đà cản mũi trong các giải quốc tế. Chú kỳ đà ấy từng cầm hòa Pháp rồi Bồ Đào Nha, thậm chí thắng nhà vô địch Tây Ban Nha ở vòng bảng World Cup 2010. Đáng ngại chứ. Nhưng sáng 17-6, Mancini đã có lời giải thỏa đáng. Lần này, một nhân tố mới, tiền vệ M.Locatelli lập cú đúp ở các phút 26 và 52. Bàn thắng thứ 3 lại là cái tên đã thành quen C.Immobile.

Không còn lạ lẫm hay sớm sủa gì nữa, Thiên thanh đang thăng hoa tráng lệ với lối chơi thanh thoát, linh hoạt trong cả thủ và công. Đội tuyển dưới tay cựu tiền đạo đẹp trai Mancini đã lập kỷ lục với 29 trận liền bất bại, toàn thắng 10 trận gần nhất và ghi đến 31 bàn thắng mà 0 bàn thua. Đầy cảm hứng, tiền vệ Jorginho ngây ngất: “Đá cùng M.Locatelli tôi thấy như có N.Kante bên cạnh mình khi chơi ở Chelsea”. Không chỉ chú trọng tấn công, yêu cầu của Mancini đặt ra là ai cũng phải giỏi và tận lực trong cả thủ và công. Thú vị thay, ngay cả trung vệ G.Chiellini cũng “lên công về thủ” nhịp nhàng, xông xáo khiến sức mạnh của Italy càng trở nên toàn diện và giàu sức đột biến.

Euro năm nay sẽ đẹp, mới và hay lên nhiều phần từ đội bóng thiên thanh. Không quá sớm khi phải ghi tên họ vào danh sách ít ỏi 3 đến 4 đội đi tới được những trận đấu cuối cùng.

Ở trận đấu diễn ra trước đó tại bảng A, xứ Wales đã chơi một trận thủ và công đâu ra đấy để thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ. Những niềm hy vọng G.Bale, D.James, A.Ramsey... chơi hay hơn hẳn trong trận hòa 1-1 trước đó với Thụy Sĩ. Khó cho xứ Wales tìm được chiếc vé thứ hai chính thức khi trận cuối phải đương đầu với Italy. Đội Thiên thanh đã có suất vào vòng trong nhưng họ chỉ muốn chiến thắng, đứng đầu bảng xứng đáng.

NGUYỄN ANH