Liệu Italia có làm nên chuyện?

Những bàn thắng của Nicolo Barella và Lorenzo Insigne vào lưới “Quỷ đỏ” giúp Italia kéo dài mạch trận bất bại lên con số 32, và điều quan trọng nhất là họ giành tấm vé tham dự vòng bán kết, nơi đội tuyển (ĐT) Tây Ban Nha đang chờ. Cũng giống như Pháp, đội bóng biệt danh La Roja đã bị Thụy Sĩ kìm chân, buộc phải bước vào loạt 11m cân não. Trước thềm Euro không ai đánh giá cao Thụy Sĩ, thế nhưng ngay cả “Gà trống Gaulois”, ứng viên số 1 cho ngôi vô địch, cũng ngã ngựa trước đội bóng “xứ sở đồng hồ”.

Pháp có thể sở hữu các cầu thủ đẳng cấp hàng đầu ở mọi vị trí trên sân, nhưng đoàn quân của Didier Deschamps thiếu đi sự cân bằng và một tinh thần đoàn kết cần thiết của một ứng viên sáng giá bậc nhất. Đội hình Italia không được chất lượng như láng giềng Pháp, nhưng họ lại hơn hẳn ở sự đoàn kết vốn tạo sự khác biệt cho “Thiên thanh” kể từ đầu giải.

Thành công của Italia dựa trên hàng thủ chắc chắn. Ảnh: Getty.

Nhiều người đặt câu hỏi rằng không biết Italia sẽ thi đấu ra sao nếu đối đầu những đội mạnh nhất Euro. Trước tuyển Bỉ, Italia đã cho số ít người hoài nghi thấy họ đã sai lầm như thế nào. Một lần nữa, các học trò của Roberto Mancini đã có màn trình diễn hoàn hảo, với khả năng phòng thủ sở trường rất chắc chắn, tấn công mạch lạc, hiểu rõ và hỗ trợ lẫn nhau trên sân.

Leonardo Bonucci và Giorgio Chiellini vô hiệu hóa được Romelu Lukaku, một trong những chân sút hàng đầu của giải. Đó không khác nào một trận derby Italia mở rộng khi một lần nữa tiền đạo của Inter lại không thể “nổ súng” trước cặp trung vệ dày dạn kinh nghiệm của Juventus. Cựu tiền đạo Manchester United ghi bàn thắng thứ tư tại Euro 2020 trên chấm 11m, nhưng chừng đó không đủ mang về một tỷ số hòa cho “Quỷ đỏ”. Ở hiệp hai, Leonardo Spinazzola phá bóng ngay trên vạch vôi sau pha dứt điểm cận thành của Lukaku.

Trong số tất cả các đội bóng ở kỳ Euro nay, có lẽ Italia vẫn là đội bóng ổn định nhất. Họ toàn thắng ba trận vòng bảng và dù cho phải bước vào hiệp phụ mới vượt qua Áo 2-1 ở vòng 1/8 nhưng họ vẫn không phải nhận bàn thua nào trước vòng tứ kết với 1.168 phút giữ sạch lưới.

Nhiều người cho rằng chuỗi thành tích bất bại của Italia phần lớn là do họ toàn gặp các đối thủ “mềm” và ngay cả thành tích ba trận toàn thắng vòng bảng vẫn không đủ để thuyết phục một số chuyên gia đánh giá Azzurri là ứng cử viên tiềm năng cho ngôi vô địch.

Insigne (10) được coi là điểm sáng trên hàng công. Ảnh: Getty.

Italia được chơi ba trận vòng bảng trên sân nhà, ghi 7 bàn và không để thủng lưới bàn nào. Họ đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ, một trong những đội bóng gây thất vọng nhất giải, Thụy Sĩ và Xứ Wales. Nhìn lại vòng bảng, không ít người đánh giá chiến thắng 3-0 trước Thụy Sĩ với con mắt khác sau khi đội bóng của Vladimir Petkovic loại đương kim vô địch thế giới Pháp ở vòng 1/8.

Chiến thắng trước Thụy Sĩ giúp Azzurri giành vé đi tiếp sớm một vòng với màn trình diễn chói sáng của Manuel Locatelli, một trong những món hàng “hot” trên thị trường chuyển nhượng mùa hè khi cả Juventus và Arsenal đều muốn có chữ ký của cầu thủ 23 tuổi này. Matteo Pessina cũng là một điểm sáng bất ngờ nữa trong màu áo thiên thanh kể từ đầu giải với những bàn thắng quyết định vào lưới Xứ Wales và Áo.

Hai tháng trước, ít người coi Italia là ứng cử viên thực sự cho ngôi vị cao nhất, nhưng với việc trước mắt chỉ còn hai trận nữa và tuyển Pháp đã bị loại, Azzurri giờ đây được đánh giá ngang cơ với các đối thủ còn lại. Cũng phải nói thêm rằng, họ vừa tiễn tuyển Bỉ về nước, đội bóng vốn được coi là ứng cử viên số hai cho chức vô địch. Đối thủ ở bán kết, Tây Ban Nha, sở hữu hàng tiền vệ rất chất lượng và dù khởi đầu chậm chạp, họ cũng đã ghi được tổng cộng 12 bàn kể từ đầu giải. Tuy nhiên với 5 bàn thua của La Roja, rõ ràng Azzurri phải biết cách gây khó khăn cho đối thủ trong trận đấu rạng sáng thứ tư này. Khó khăn với Roberto Mancini là việc ông sẽ không có sự phục vụ của Leonardo Spinazzola do anh dính chấn thương gân Achilles và đã trở về Rome để bắt đầu tiến trình hồi phục.

Nhiều khả năng, đối thủ của Italia hoặc Tây Ban Nha trong trận chung kết sẽ là tuyển Anh khi họ được trở về Wembley tiếp đón Đan Mạch trong trận bán kết hai sau khi đè bẹp Ukraine 4-0 ở Rome. Mặc dù tinh thần của đội bóng Bắc Âu đang lên rất cao, nhưng lợi thế vẫn nghiêng về thầy trò Gareth Southgate. “Tam sư” lúc này hội tụ đủ các yếu tố “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” để có thể nghĩ tới ngôi vị cao nhất. Còn Italia, dẫu không phải là đội bóng bị đánh giá thấp, nhưng suy cho cùng, họ cũng không phải là đối thủ bất khả chiến bại.