Ba Lan từng hai lần đứng thứ 3 tại World Cup 1974 và 1982. Thành tích tại Euro thì kém hơn nhiều. 15 vòng chung kết Euro đã diễn ra, Ba Lan mới góp mặt 3 lần và thành tích tốt nhất là lọt vào tứ kết Euro 2016. Ở trận tứ kết đối đầu với nhà vô địch sau này là Bồ Đào Nha, R.Lewandowski cùng các đồng đội đã gục ngã trước màn đấu súng trên chấm 11 mét định mệnh.

Thành tích của Ba Lan trông chờ vào sự tỏa sáng của R.Lewandowski (đứng giữa). Ảnh: si.com

Ba Lan hiện đang có đội hình chất lượng, là các “lính đánh thuê” khắp các giải đấu hàng đầu châu Âu. Bên cạnh “siêu tiền đạo” R.Lewandowski-người vừa phá kỷ lục ghi bàn tại Bundesliga được nắm giữ nửa thế kỷ của "vua giội bom" G.Muller, họ còn có những hảo thủ mà bất cứ đội bóng nào cũng phải thèm khát, như: Thủ thành W.Szczęsny (Juventus, Italy), hậu vệ J.Bednarek (Southampton, Anh), tiền vệ P.Zieliński (Napoli, Italy), tiền đạo A.Milik (Marseille, Pháp). Nhưng cũng giống không ít đội bóng mạnh khác, Ba Lan như một cỗ máy kém năng suất, không thể vận hành trơn tru dù linh kiện rất “xịn xò”. Họ luôn lúng túng khi tìm cách kết hợp hiệu quả các ngôi sao. Và nhất là từng cá nhân cầu thủ thường không có được điểm rơi phong độ như ý. Như chuyện đội trưởng, ngôi sao sáng nhất R.Lewandowski ghi tới 66 bàn trong 119 lần khoác áo đội tuyển quốc gia nhưng đến các giải đấu lớn, trận đấu quan trọng thì lại “tịt ngòi”. Sự ổn định là điều Ba Lan thiếu chứ không phải chất lượng con người, thi đấu đúng sức Ba Lan có cơ hội lớn vượt qua thành tích lọt vào tứ kết.

Đánh giá cao Ba Lan bao nhiêu, giới chuyên gia lại lo lắng cho Slovakia khó tránh khỏi phận “lót đường”. Tại bảng D, Tây Ban Nha, Ba Lan, Thụy Điển đều là những đối thủ trên tầm. Những cái tên từng giúp Slovakia vượt qua vòng bảng World Cup 2010 đều đã quá tuổi 30. Thật khó trông chờ M.Hamšík, J.Kucka, V.Weiss tỏa sáng rực rỡ như hơn chục năm trước. Người hâm mộ Slovakia giờ chỉ biết đặt niềm tin vào hậu vệ M.Škriniar. Mùa giải vừa qua, M.Škriniar cùng với S.de Vrij của Hà Lan tạo ra bức tường thép cho CLB Inter Milan lên ngôi tại Serie A. Biết đâu nhờ tài chỉ huy phòng ngự của M.Škriniar, Slovakia sẽ trụ vững trước những đợt tấn công như sóng vỡ bờ của Ba Lan, để rồi lại biết cách tận dụng những cơ hội hiếm hoi?

Dự đoán: Ba Lan - Slovakia: 2 - 0

HÀM ĐAN