Cả Croatia và Tây Ban Nha đều đã trải qua những phút giây khó khăn tại Euro 2020 và phải chờ đến loạt trận cuối cùng vòng bảng mới giành quyền đi tiếp. Với Croatia là thắng lợi cực kỳ quan trọng 3-1 trước Sotland, trong khi đó Tây Ban Nha cũng không kém khi thắng “giải nhiệt” 5-0 trước Slovakia. Một đội là cựu vô địch Euro đối đầu với đương kim á quân World Cup, nhưng cả hai đều đã và đang bộc lộ những vấn đề nhất định của mình.
Tây Ban Nha hành quân tới Euro 2020 với một đội hình bị nghi ngờ về chất lượng. Lần đầu tiên trong lịch sử HLV Luis Enrique không triệu tập bất cứ một cầu thủ nào của Real Madrid. Trên hàng công, tiền đạo Morata và các đồng đội vẫn đang cho thấy sự vô duyên. Mặc dù đánh bại Slovakia tới 5 bàn, nhưng hai bàn trong số đó của Tây Ban Nha là được đối thủ biếu không. Tiếp Croatia, Tây Ban Nha vẫn có sự phục vụ của tiền vệ Busquets-cầu thủ trước đó đã chiến thắng bệnh Covid-19. Chính cầu thủ này đã có sự trở lại quan trọng trong trận gặp Slovakia với khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu và đánh chặn đâu ra đấy. Trước một Croatia không phải dạng vừa thì Tây Ban Nha cần phải khắc phục điểm yếu hàng công bởi trong một thế trận chặt chẽ thì sẽ không có nhiều cơ hội cho “Bò tót”.
Cũng không khá hơn Tây Ban Nha là mấy, đội tuyển Croatia đã “trầy vi tróc vẩy” mới lết được qua vòng bảng. Chất lượng đội hình của Croatia rõ ràng kém hơn nhiều so với kỳ World Cup gần nhất cách đây 3 năm, khi mà các trụ cột đã đến độ "dạng quá lứa lỡ thì". Thế nhưng, tinh thần thi đấu đáng khen ngợi của Croatia đã được kiểm chứng. Chúng ta vẫn thấy hình ảnh đội trưởng Modric dù ở tuổi 35 vẫn xuất hiện ở mọi điểm nóng trên sân và cầu thủ này chính là niềm cảm hứng, động lực cho phần còn lại của ĐT Croatia... Thống kê chỉ ra rằng, trong 6 trận đối đầu gần nhất với Tây Ban Nha, các cầu thủ Croatia đã phải nhận tới 14 thẻ vàng. Nghĩa là, Croatia sẽ tiếp tục duy trì thế trận quyết liệt, không ngại va chạm để ngăn cản những cầu thủ kỹ thuật bên phía Tây Ban Nha.
Nhìn chung, lối chơi của Croatia và Tây Ban Nha cũng có nhiều nét tương đồng. Họ chủ yếu sử dụng sức mạnh của hàng tiền vệ để kiểm soát tuyến giữa rồi bất ngờ tăng tốc “kết liễu” đối thủ. Croatia có Modric, Kovacic, Brozovic. Tây Ban Nha có Busquets, Koke, Pedri. Đây đều là những “bậc thầy” kiểm soát bóng của làng túc cầu châu Âu. Đêm nay, tuyến giữa sẽ rất chật chội và đội nào chiếm lĩnh, kiểm soát được khu trung tuyến thì sẽ có cơ hội lớn để triển khai lối chơi theo ý muốn của mình và giành chiến thắng.
Thống kê đáng chú ý:
- Đội tuyển Tây Ban Nha bất bại trong 13 trận gần nhất tại Euro.
- Trong 3 trận đấu gần nhất giữa Tây Ban Nha và Croatia đều chứng kiến trung bình trên 2,5 bàn thắng được ghi.
- 6-0 là thắng lợi đậm nhất của Tây Ban Nha khi gặp Croatia diễn ra vào tháng 9-2018.
- Tây Ban Nha thắng 3, hòa 1, thua 2 trong 6 trận gần nhất đối đầu với Croatia.
- Tại kỳ Euro gần nhất, Croatia đã thắng Tây Ban Nha 2-1 khi hai đội nằm chung bảng đấu tại Euro 2016.
- Lần gần nhất hai đội gặp nhau, Croatia đã thắng Tây Ban Nha 3-2.
Dự đoán: Tây Ban Nha thắng 2-1.
ĐẶNG CƯỜNG