11 sân vận động trải rộng khắp “lục địa già” là nơi diễn ra 36 trận đấu vòng bảng với kết quả 12 đội nhất, nhì, 4 đội đứng thứ ba may mắn lọt vào vòng knock-out. Ngày hội bóng đá châu Âu bắt đầu với 24 đội bóng, giờ chỉ còn lại 16 cái tên và rất nhiều câu chuyện, vui có, buồn cũng có.

“Ông lớn” gặp khó khăn

Các ứng cử viên cho chức vô địch đều giành vé đi tiếp, nhưng hầu hết đều phải trải qua các trận đấu rất chông gai ở vòng bảng. Tiêu biểu là diễn biến ở bảng “tử thần”, nơi tuyển Đức suýt chút nữa bị loại. Các cầu thủ Hungary gây ra vô vàn khó khăn trên sân Munich, giống như những gì họ đã thể hiện trước nhà đương kim vô địch World Cup Pháp và đương kim vô địch Euro Bồ Đào Nha.

Italia thể hiện một lối chơi rất mới và giàu sức tấn công. Ảnh: Getty. 

Tuyển Anh giành quyền đi tiếp cũng chẳng hề dễ dàng. Tây Ban Nha cũng không khá hơn khi bị “hội chứng hỏng 11m” ám ảnh với hai lần sút không thành, trước khi có được chiến thắng 5-0 ở trận cuối. Ngược lại, tuyển Bỉ là ứng viên duy nhất toàn thắng vòng bảng, trong khi hai đội không được đánh giá cao là Hà Lan và Italia bất ngờ giành điểm số tối đa.

Bất ngờ lớn nhất

Xưa nay, Italia nổi tiếng với lối chơi phòng ngự chắc chắn, nhưng họ gây bất ngờ cho cả giải đấu bằng lối chơi tươi mới và giàu sức tấn công. Dưới bàn tay của Roberto Mancini, tuyển “Thiên thanh” trở thành cỗ máy đáng sợ khi trải qua chuỗi 30 trận bất bại và đạt thành tích tuyệt đối ở vòng bảng Euro 2020. Đồng thời tuyển Italia cũng phá vỡ kỷ lục của các bậc tiền bối lập nên từ thập niên 30 thế kỷ trước. Phải nói thêm rằng, Italia vẫn duy trì được danh tiếng về phòng thủ khi không để thủng lưới sau hơn 1.000 phút thi đấu. Liệu họ có duy trì được thành tích ấy trước đội bóng láng giềng Áo ở vòng 16 đội?

Sự thất vọng lớn nhất

Được coi là “ngựa ô” khi bước vào giải, nhưng đội tuyển Thổ Nhỹ Kỳ lại gây ra nỗi thất vọng ê chề. Họ vượt qua Pháp ở vòng loại và sở hữu những cầu thủ tài năng đang thi đấu tại các giải đấu hàng đầu châu Âu, nhưng lại ra về với vỏn vẹn 0 điểm và hiệu số bàn thắng thua không thể tệ hơn (1 bàn thắng, 8 bàn thua).

Khám phá thú vị nhất

Với nhiều người, có thể Robin Gosens chưa có gì nổi bật. Trái lại, các fan Serie A, những người yêu mến vùng Lombardy của Italia, và khán giả Champions League cũng khá quen cầu thủ số 20 của tuyển Đức. Câu chuyện về hậu vệ này càng khiến người ta khâm phục. Năm 17 tuổi, anh bị Borussia Dortmund từ chối sau một buổi thử năng lực. Sau đó Gosens xin vào làm tại một cây xăng. Cứ cuối tuần anh lại đi sàn nhảy và đá bóng phong trào.

Sau một thời gian thi đấu ở Hà Lan, Gosen đến với Atalanta và ra mắt tuyển Đức tháng 9-2020. Anh đóng góp một bàn thắng và hai pha kiến tạo trong trận thắng 4-2 trước Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, chàng trai 27 tuổi sắm vai người hùng chỉ được một trận, bởi các cầu thủ Hungary đã làm lu mờ Gosens ở trận cuối cùng.

Bàn thắng đẹp nhất

Cú sút thành bàn từ giữa sân của Schick (10). Ảnh: Getty. 

Đó chính là cú sút của Patrik Schick vào lưới Scotland. Tiền đạo cao kều của Cộng hòa Séc hiện đang thuộc biên chế Bayer Leverkusen sau khi chuyển tới từ RB Leipzig (đều thuộc Bundesliga). Rất khó để quên được bàn thắng từ giữa sân của anh ở trận này. Bằng nhãn quan nhạy bén, sức mạnh và kỹ thuật hoàn hảo, Schick đã biến thủ môn Scotland trở thành gã hề sau khi anh này thường xuyên lên quá cao. Báo chí có thêm đề tài khai thác bằng những mỹ từ như “tuyệt phẩm”, rồi “bàn thắng đẹp nhất thập kỷ”.

Lần đầu khó khăn

Các đội bóng lần đầu tiên góp mặt tại Euro đều thi đấu rất vất vả. Cả Bắc Macedonia và Phần Lan đều dừng lại ở vòng bảng. Họ thi đấu nhiệt huyết và phòng thủ kiên cường, nhưng lại ít điểm sáng nơi hàng công. Với Goran Pandev, anh vẫn có niềm vui nho nhỏ với lần đầu tham dự giải đấu lớn cùng đội tuyển. Lão tướng 37 tuổi này đã chia tay với “món quà” an ủi là bàn thắng vào lưới tuyển Áo.

Bàng hoàng Parken 

Ngày 12-6-2021, trên sân vận động Parken (Copenhagen) đã diễn ra cảnh tượng khán giả không thể nào quên. Ngôi sao tuyển Đan Mạch Christian Eriksen gục ngã trên sân và phải nhờ cấp cứu đặc biệt. Các nhân viên y tế đã nỗ lực hết mình để cứu sống anh. Đồng đội, đối phương, cổ động viên trên khán đài, và hàng tỷ khán giả đang dõi qua màn hình lo sợ cho số phận của Eriksen. Thủ quân Đan Mạch Simon Kjaer là người phản ứng đầu tiên khi yêu cầu các bác sĩ vào sân và kêu gọi đồng đội đứng quây quanh Eriksen để ngăn sự hiếu kỳ của fan và ống kính. Sau đó anh còn đến động viên vợ Eriksen vừa từ khán đài xuống đường pitch.  

Có thể đội tuyển Đan Mạch thua chung cuộc trước Phần Lan, nhưng họ đã chinh phục được người hâm mộ bóng đá toàn thế giới sau những phút nghẹt thở ấy. Và Kjaer cho thấy các cầu thủ cũng có thể trở thành những hình mẫu thực sự trong đời sống thường nhật. Hiện Eriksen đã hồi phục ở bệnh viện sau khi vượt qua thời khắc sinh tử. 

Cầu thủ hay nhất

Phải đợi hơn hai tuần nữa chúng ta mới biết danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải thuộc về ai, nhưng hãy cùng điểm qua những ứng cử viên sáng giá nhất sau vòng bảng.

- Romelu Lukaku (Bỉ): Một tiền đạo lực lưỡng, nguồn thể lực dồi dào, và được coi là “cỗ máy săn bàn”. 

- Georginio Wijnaldum (Hà Lan): Đội trưởng và tiền vệ luôn biết cách chọc thủng lưới đối phương.

- Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha): Người đã vượt qua huyền thoại Michel Platini để trở thành cây săn bàn số một trong lịch sử các vòng chung kết Euro. 

- Jorginho (Italia): Tiền vệ với khả năng chuyền bóng rất chính xác.

- Simon Kjaer (Đan Mạch): Thủ lĩnh hàng phòng ngự và người đội trưởng mẫu mực.

QUÝ CHUNG