Tham gia kháng chiến chống Mỹ cứu nước trở về, anh thương binh 2/4 Lê Văn Thi (thôn Vân Thành, xã Hải Vân, Như Thanh, Thanh Hóa) bắt tay vào xây dựng cuộc sống gia đình với bao khó khăn, vất vả. Bởi lẽ, anh chưa hề định hướng cuộc sống của mình sẽ ra sao: Buông xuôi theo kiểu “nước nổi… bèo nổi” hay gồng mình lên kiếm sống qua ngày? Những trăn trở của anh mỗi lúc lại dày lên bởi thi thoảng trái gió trở trời, những cơn đau của vết thương năm xưa lại hành hạ anh dữ dội. Đôi khi anh nghĩ: Mình tàn phế thật rồi, có lẽ không còn có ích gì cho gia đình và xã hội được nữa…
Thế nhưng tinh thần vượt khó, vượt khổ đã giúp anh vượt lên số phận, vượt lên chính mình để chiến thắng và thành công với mô hình trang trại của huyện. Năm 1982, biết được chủ trương Nhà nước giao đất, giao rừng theo Chương trình 327, anh Thi đã mạnh dạn nhận 30ha đất đồi rừng để đầu tư phát triển kinh tế lâm nghiệp. Ngày lại qua ngày, anh cùng gia đình kiên trì phát hoang, vỡ đất trồng cây lâm nghiệp. Để lấy ngắn nuôi dài, anh trồng xen cây lương thực vừa lấy sản phẩm phục vụ cuộc sống gia đình, vừa phát triển chăn nuôi.
Anh tổ chức cho các thành viên trong gia đình tham quan, tiếp thu mô hình trồng vải ở huyện Lục Ngạn (Bắc Giang). Đem theo kỹ thuật và kinh nghiệm học hỏi được, anh trồng thử nghiệm gần 100 gốc vải trên diện tích gần 2ha. Ba nămsau, những cây vải đơm hoa kết trái đã mang đến cho gia đình anh quả ngọt đầu mùa. Việc trồng vải bước đầu thuận lợi, anh quyết định nhân lên thành 5ha. Đồng thời quy hoạch lại đất rừng, đào ao thả cá và xây dựng chuồng trại chăn nuôi trâu, bò. Từ mô hình nông-lâm kết hợp một cách khoa học, kinh tế của gia đình anh dần dần ổn định và ngày càng khấm khá. Trừ tất cả chi phí, mỗi năm gia đình anh thu nhập từ 60 đến 70 triệu đồng. Không chỉ chăm lo phát triển kinh tế cho gia đình mình, anh còn tận tình hướng dẫn kỹ thuật, truyền đạt kinh nghiệm trồng trọt và chăn nuôi cho bà con nông dân cùng xã.
Năm 2000, từ nguồn vốn tích lũy của gia đình cộng với vốn vay hỗ trợ của Ngân hàng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, anh thành lập HTX Sơn Thủy chuyên sản xuất đá xẻ và các loại đá xây dựng. Cơ sở đá xẻ Sơn Thủy ra đời giải quyết công ăn, việc làm cho hàng trăm lao động, chủ yếu là con em thương binh, gia đình chính sách trên địa bàn. Không ngừng mở rộng quy mô sản xuất, anh liên kết với các tổ hợp sản xuất đá xẻ trên địa bàn thành lập Công ty Hưng Quý, tạo thêm việc làm cho nhiều lao động tại địa phương.
Anh Lê Văn Thi còn tích cực tham gia các hoạt động xã hội, từ thiện ở địa phương, đặc biệt là các hoạt động đền ơn, đáp nghĩa. Nhiều năm liền gia đình anh được bình chọn là gia đình nông dân sản xuất giỏi, văn hóa tiêu biểu. Bản thân anh đã bốn lần được Thủ tướng Chính phủ tặng bằng khen và còn rất nhiều bằng khen, giấy khen của Trung ương và của tỉnh.
THANH HÀ