Đại đội trưởng Phú và chính trị viên Tuấn đang ngồi trao đổi nhiệm vụ công việc trong ngày thì trực ban đơn vị vào báo cáo chuyện binh nhất Cường ở trung đội 9 cáo ốm, xin được ăn cháo và nghỉ hành quân rèn luyện tối nay.

Tuấn và Phú cùng nhíu lông mày tỏ vẻ không hài lòng. Tối nay, đại đội sẽ hành quân rèn luyện với quãng đường 20km và trọng lượng mang vác tới 30kg-một buổi thử thách thật sự để kiểm tra chất lượng bộ đội nhằm chuẩn bị cho đợt diễn tập cuối năm. Đây không phải lần đầu, Cường giả vờ “ốm” bằng cách xin ăn cháo rồi “trốn” hành quân rèn luyện…

Đại đội trưởng Phú liền hỏi:

- Tình hình hiện tại của Cường ra sao?

- Dạ, tôi đã trực tiếp kiểm tra, thấy trời nóng thế mà vẫn đắp một cái chăn bông dày cộm, sờ trán thì thấy rất nóng.

Trò cũ đây, Phú nghĩ. Trời này mà đắp chăn bông thì mồ hôi chẳng vã ra như tắm, trán sẽ nóng hừng hực ấy chứ lị.

Chính trị viên Tuấn vẫn còn băn khoăn. Anh xuống thăm Cường, động viên cậu ta chấp hành mệnh lệnh của chỉ huy. Lúc ra khỏi phòng Cường, anh dừng lại, nghĩ ngợi thì nghe được tiếng Cường mếu máo với trực ban:

- Mấy lần trước mình… nhưng lần này… là thật đấy.

“Cậu ta nói to, chắc để mình nghe thấy”, Tuấn nghĩ vậy, vì Cường vốn được gọi là “chiến sĩ lắm chiêu”. Đến giờ ăn, Tuấn vẫn để mắt đến Cường, thấy anh chàng tỏ vẻ mệt mỏi thật sự, ngồi mãi mà không ăn hết bát cơm, chẳng bù cho mọi khi, Cường “ăn như rồng cuốn”. Suy nghĩ một lát, Tuấn trao đổi với Phú và quyết định cho Cường ở nhà nghỉ.

Tối ấy, khi đơn vị hành quân về đến doanh trại thì thấy quân y của tiểu đoàn đã đưa Cường đi điều trị trên bệnh xá trung đoàn. Thì ra, Cường bị sốt vi-rút thật chứ không “giả vờ” như những lần trước. Khi khỏi ốm, Cường lên cảm ơn chính trị viên đã “hiểu và giải quyết thấu tình, đạt lý”. Tuấn ôn tồn bảo:

- Em đã thấy tác hại của việc nói dối chưa! Hôm ấy, chẳng ai tin em cả. Anh có thấy những biểu hiện mệt mỏi của em, nhưng vẫn lo rằng em “đóng kịch”. Hy vọng, từ nay, em sẽ không tìm cách nói dối chỉ huy nữa.

Cường im lặng, lần đầu tiên Tuấn thấy vẻ thành thật trên khuôn mặt chiến sĩ này.



NGUYỄN NGỌC NAM