Cùng với Vũ Thị Hương, Trương Thanh Hằng là ngôi sao sáng của điền kinh Việt Nam trong năm 2009 với hàng loạt huy chương ở AIG 3, SEA Games 25. Việc Trương Thanh Hằng có tên trong danh sách 10 VĐV tiêu biểu trong năm 2009 là hoàn toàn xứng đáng.

Ngôi sao điền kinh Trương Thanh Hằng.

Ngày cô bé quàng khăn đỏ Trương Thanh Hằng học lớp 5 trường Nguyễn Văn Trỗi (Quận 2-TP Hồ Chí Minh), thầy giáo thấy Hằng cao, khoẻ hơn chúng bạn nên “chấm bừa” cho đi thi chạy giải các trường. Chẳng ngờ lần đó Hằng về nhì, được thưởng 200.000 đồng, sướng đến lặng người khi cầm tiền về đưa cho mẹ. Năm lớp 7, Hằng vào đội tuyển trẻ TP Hồ Chí Minh nên học tại trường Nghiệp vụ TDTT, rồi lọt vào mắt xanh HLV Hồ Thị Từ Tâm ngay từ năm 2000. Nhưng HLV Hồ Thị Từ Tâm không sao gọi Hằng lên đội tuyển quốc gia được. Hồi đó, sợ Hằng còn quá trẻ (mới 16 tuổi) nên các HLV ở đội tuyển điền kinh TP Hồ Chí Minh khăng khăng giữ lấy tài năng trẻ này. Chỉ đến khi HLV Hồ Thị Từ Tâm doạ “nếu lần này không lên tuyển thì từ nay về sau, nhất quyết không gọi ra Đà Nẵng tập nữa”, thì các thầy ở TP Hồ Chí Minh mới chịu để cô học trò cưng Thanh Hằng lên tuyển tập luyện, đó là một ngày đầu hè năm 2003.

Hè năm 2003, HLV Hồ Thị Từ Tâm “ghét” Thanh Hằng lắm vì con bé chỉ khoái chạy chân đất. Bảo đi giầy thì Hằng toàn từ chối khéo. Của đáng tội, Hằng chạy chân đất hay thật, từ Hội khoẻ Phù đổng toàn quốc 2000 đến các giải trẻ quốc gia năm 2002, cứ chạy chân đất là Hằng vô địch. Bướng một chút thôi chứ Hằng biết, để vươn tới những tầm cao mới thì không thể mãi chạy chân đất. Khi Hằng xỏ giầy bước vào đường chạy ở SEA Games 23, HLV Hồ Thị Từ Tâm cũng run lắm, vì đây là lần đầu cô học trò cưng tranh tài ở Đại hội thể thao Đông Nam Á. Đường chạy 1.500, sau hiệu lệnh xuất phát, Hằng xuất phát, sớm tăng tốc rồi lao nhanh về đích với thời gian 4’18’’50, đoạt HCV và phá kỷ lục SEA Games.

SEA Games 2005, 2007, 2009, Hằng không có đối thủ ở đường chạy 800, 1.500m. Tuy nhiên chiến công hiển hách nhất của Hằng chính là HCV nội dung 800m ở giải vô địch điền kinh châu Á 2007. Nhớ lại chiến tích huy hoàng đó, Hằng bảo: “Giải vô địch điền kinh châu Á 2007 diễn ra ở Gioóc-đan. Thời tiết bên đó khắc nghiệt thật, 17 giờ chiều mà trời nóng như đổ lửa, VĐV ai nấy đều có cảm giác khô họng, khó thở. Thi đấu cự li “tủ” nhất 1.500m Hằng chỉ đoạt HCĐ nhưng hạnh phúc làm sao, ở nội dung 800m, Hằng đã vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh của Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc để cán đích đầu tiên với thành tích 2’04’’77.

Những năm 2004, 2005, 2006, làng điền kinh nước nhà chứng kiến cuộc đấu tay đôi cực kỳ thú vị giữa Trương Thanh Hằng và đàn chị Đỗ Thị Bông trên đường chạy 800, 1.500m. Giải điền kinh vô địch quốc gia 2005, Đỗ Thị Bông đoạt HCV nội dung 800m, thì ở cự li 1.500, Trương Thanh Hằng xuất sắc giành HCV, phá kỷ quốc gia với thông số 4’19’’42. Sau đó vài tháng, tại SEA Games 23, sau khi chạy chiến thuật, hỗ trợ đàn chị Đỗ Thị Bông giành HCV cự li 800m, Hằng đã khẳng định tên tuổi với tấm HCV trên đường chạy 1.500m, đồng thời xô đổ cả kỷ lục quốc gia lẫn kỷ lục SEA Games với thời gian 4’18’’50. Đến giải vô địch điền kinh quốc gia 2006 thì đàn chị Đỗ Thị Bông đã chịu thua cô em Trương Thanh Hằng trên cả đường chạy 800 lẫn 1.500m. Tại giải, Hằng bùng nổ dữ dội trên đường chạy 1.500m khi phá kỷ lục quốc gia với thông số 4’18’’00.

Năm 2009, dù phong độ chững lại nhưng tại SEA Games 25, Hằng vẫn bảo vệ được ngôi vô địch trên đường chạy 800, 1.500m. Thực ra, trong thâm tâm Hằng cũng tự biết, tài năng của mình đã “chín” thực sự từ năm 2007. Ở kỳ SEA Games 2011, Hằng sẽ gặp không ít thách thức trước các đối thủ. Với Hằng, mục tiêu lớn nhất trong năm nay chính là thi đấu thật tốt tại Asiad 2010. Chỉ cần đoạt được HCĐ ở Quảng Châu, Trung Quốc vào cuối năm nay, thì đó cũng là chiến tích đáng nể của tuyển thủ quốc gia Trương Thanh Hằng rồi. 

Gia Khoa